DENVER –– Etter syv år med å vente på skuddet hans, er Ryan Ward på randen av sin første store ligamulighet.
Dodgers tar med Ward til Denver på lørdag og forventes offisielt å aktivere ham senere i helgens serie mot Colorado Rockies, bekrefter kilder, og markerer det som vil bli en første karriereoppfordring til majors for den 28 år gamle utespilleren.
Selv om det ikke umiddelbart var klart hva det korresponderende rostertrekket vil være, kan den koreograferte karakteren av Wards opprykk – han vil være med i taxitroppen lørdag, sa en kilde – foreslå en ikke-skaderelatert manøver, for eksempel at en annen spiller går på farskapslisten.
The Athletic rapporterte først nyheten om Wards oppringning på fredag.
Ward var opprinnelig et draftvalg i åttende runde i 2019 som sakte har klatret oppover Dodgers’ gårdssystem. I fjor var han Pacific Coast League MVP med trippel-A Oklahoma City, og slo .290 med 36 hjemmeløp og 122 RBI.
Denne sesongen slo han .324 i sine første 18 trippel-A-kamper, og la til ytterligere fire homeruns og 14 RBI-er til en utpreget minor-league-CV.
Til tross for disse glorete tallene, har Ward måtte vente –– og vente, og vente –– på en sjanse på MLB-nivå.
Han ble lagt til klubbens 40-mannsliste på slutten av forrige sesong, men kom ikke på storserielaget etter en dårlig vårtreningsprestasjon.
Likevel, over syv karrieresesonger i mindreårige, har den venstrehendte slagmannen et gjennomsnitt på .266, 154 hjemmeløp, 139 dobler og 520 RBI.
Produktet fra Massachusetts og Bryant University har fått strålende anmeldelser fra Dodgers-personell om veksten hans de siste sesongene, spesielt med måten han har forbedret tallerkendisiplinen sin.
Siden starten av fjoråret har han 95 gange mot 141 utstrekninger.
Han er en corner utespiller av fag, men kan også bidra på første base.
«Det jeg liker med Ryan er at han har opptrådt,» sa manager Dave Roberts i vår. «Vi har bedt ham om å gjøre visse ting, enten det er posisjonell allsidighet eller å kutte ned på strikeouts, satse på litt mer kraft. Han har gjort alt det.»
Roberts sa at han forventet at Ward ville få en mulighet i majors på et tidspunkt i år.
«For at han ikke skal få en sjanse (ennå), er jeg sikker på at han er frustrert og forståelig nok,» sa Roberts. «Men budskapet til ham er å fortsette å sette opp tall og banke døren ned, og forhåpentligvis kommer muligheten for ham.»
Det er akkurat det Ward har gjort, rangert som syvende i PCL så langt denne sesongen i OPS. Og nå er den lange ventetiden hans nesten over, med opprykk til majors endelig kommet.
