Dodgers’ Shohei Ohtani dominerer som toveisstjerne

I et spill der Shohei Ohtani senket gjennomsnittet for opptjente løp til 0,74, var ikke løpet der han vant mest terreng for Cy Young Award.

Den fire ganger mest verdifulle spillerprisvinneren og to ganger hjemmeløpslederen er nå en utfordrer til nok en stor premie.

Ohtani er posisjonert til å ta et løp mot slagtittelen.

Hans 3-for-4 natt på platen i Dodgers’ 7-0-seier over Diamondbacks hevet sesonggjennomsnittet til .301 – niende beste i National League.

På dette tidspunktet kan toveisspilleren ha en bedre sjanse til å bli den andre batting-mesteren fra Japan enn han har til å bli den første Cy Young Award-vinneren fra sitt land.

Mens Dodgers’ bruk av en seksmannsrotasjon har holdt Ohtani fra å bli overarbeidet, har det også plassert ham i en stor statistisk ulempe mot ligaens andre elitepitchere.

Christopher Sanchez fra Philadelphia Phillies har pitchet 86 ⅓ omganger på 13 starter og Jacob Misiorowski 71 omganger på 12 starter.

Inkludert de seks scoringsløse rammene han slo opp på onsdag, har Ohtani kun logget 61 omganger på 10 starter, en omgang under terskelen for å være en kvalifisert pitcher.

Uansett om Ohtani er kåret til NLs beste pitcher, regner han med å være en lås for å vinne ligaens MVP-pris, med tanke på hva han også har gjort i slagerboksen.

Den offensive prestasjonen har nå Ohtani innenfor slående avstand fra å gjøre noe som en gang ble ansett som utenkelig – selv for ham.

Ohtani er en power hitter.

I de to første sesongene med Dodgers slo han 109 hjemmeløp. I lagets første 62 kamper i år har han bare vært 10 ganger. Det betyr ikke at han ikke slår godt.

Ohtani kan være underveldende som hjemmeløper, men han trives som en leadoff-treffer.

Han slo bare 0,233 den 11. mai, men har hevet slaggjennomsnittet med nesten 70 poeng siden den gang. I sine siste 19 kamper som utpekt slagspiller, slår han .438.

«Han svinger på gode plasser,» sa manager Dave Roberts.

Den forbedrede selektiviteten har vært avgjørende for Ohtani, ettersom tålmodigheten hans har blitt testet av hvor nøye andre lag stiller til ham.

«Tonehøydene jeg treffer er ikke nødvendigvis fete baner,» sa Ohtani på japansk. «Som et resultat av det går de ikke for hjemmeløp. Men jeg svinger balltre godt.»

For sitt første treff på onsdag hoppet Ohtani på en 0-2 hurtigball av tidligere All-Star Zac Gallen langs grensen på toppen av streiksonen. Ohtani slo en rakett på 107,8 mph ved Ildemaro Vargas og den andre basemannen klarte ikke å holde på ballen.

Ohtani single igjen i den sjette omgangen, denne gangen på en 94,5 mph kutter av reliever Taylor Clarke på innerkanten av platen. Han skjøt opp et nytt missil, dette med 103,8 mph inn i høyre felt.

Hans siste treff kom i den niende omgangen mot Ryan Thompson, som kastet ham en lav skyveknapp som han omdirigerte inn i høyre felt.

Underveis blandet Ohtani to gange.

Hans on-base prosentandel på .420 er den beste i NL, så vel som den beste i karrieren.

«Han slår gjennomsnittlig, han kommer på base, han slår ballen hardt,» sa Roberts.

Siden han kom til de store ligaene, har Ohtani alltid sagt at hans holdning er nøkkelen til alt han gjør offensivt. Hans holdning avgjør hvordan han ser pitcheren og banene som kommer ut av hånden hans.

«Jeg tror jeg er ganske godt satt der,» sa han.

Han påpekte imidlertid at det er vanskelig å opprettholde en konsekvent holdning.

«Det er det som er vanskeligst,» sa han. «Det er vanskelig å opprettholde den samme holdningen gjennom en hel kamp. Å gjøre det i en hel kamp er selvfølgelig vanskelig. Å gjøre det over en hel sesong er det vanskeligste.»

Hvis han kan, kan han bli med Ichiro Suzuki som den eneste batting-mesteren fra Japan.

Brandon Marsh fra Phillies leder NL med et gjennomsnitt på .335 og Otto Lopez fra Miami Marlins er like bak på 0.332, men ingen av spillerne har den typen merittrekord som tyder på at de holder dette.

Tre ganger batting-mester Luis Arráez er tredje på .322, men de frittfallende Giants forventes å være selgere ved handelsfristen, så hvem vet om den forestående frie agenten til og med vil fullføre sesongen i NL.

Men treffer Ohtani-innhold slik?

Ettersom han har stablet opp singler de siste ukene, har han gjort det til et poeng å si at han vil begynne å slå baller ut av parken igjen når han finner ut hvordan han kan forbedre utskytningsvinklene.

Etter spillet hans med tre treff gjorde han det klart at han ønsket å slå for mer kraft da han ble spurt om tallene sine.

«Å gå opp OPS er spesielt en god ting,» sa han. «Tallene er litt OBP-skjevende. Hvis slippprosenten min kan gå opp, tror jeg det ville vært best.»

Ohtani kan vinne batting-tittelen. Spørsmålet er om han vil.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev