Dodgers slo Braves i åpningen av marquee-serien

Tiden vil vise om helgens serie er en forhåndsvisning etter sesongen.

Men fredag ​​kveld hadde absolutt følelsen av en sluttspillkamp.

På den ene siden, den to ganger forsvarende World Series-mesteren Dodgers.

På den andre siden, et rødglødende Atlanta Braves-lag som ankom Los Angeles uavgjort for de fleste seirene i de store sesongene.

Begge lag har kraftfulle forseelser, med Braves som ledende baseball i antall løp og Dodgers som topper alle klubber i OPS.

Begge lag har talentfulle pitching-staber, Dodgers er nummer to i ERA og Braves ledet av tidligere Cy Young-vinner Chris Sale.

Fredag ​​snudde begge det ene spektakulære forsvarsspillet etter det andre på toppen av det hele.

Men til slutt gjorde Dodgers det de vanligvis gjør i høyprofilerte kamper, og vant en 3-1-seier for å ta åpningskonkurransen i dette tre-kampssettet.

Denne ble avgjort på marginene, og kom til slutt ned til en kostbar feil og en stor sving.

Med stillingen uavgjort 1-1 i den femte omgangen, sendte Braves rookie-shortstop Jim Jarvis – friskt etter en fantastisk dykkerfangst i bunnen av den fjerde og hans første karrieretreff på toppen av den femte – – et kast inn i dugout som satte Miguel Rojas på andre base.

Tre slagere senere snek Shohei Ohtani en to-out bakkeball gjennom innfeltet for en klar RBI-singel.

I den sjette ville Dodgers strekke fordelen sin, da Freddie Freeman utnyttet en sjelden feilskyting fra det 37 år gamle Sale. I en 0-1-telling la venstrehenderen en hurtigball over hjertet av platen. Med sin største sving på flere uker, satte Freeman den til senter for sitt første hjemmeløp siden 6. april.

Det var nok til å gi Dodgers litt pusterom. Resten av veien støttet de seg på bullpen for å stenge den ute.

Etter en 4 ⅔-omgang, ett-løpsstart fra Emmet Sheehan, kom Dodgers’ hjelpekorps sammen for 5 1/3 omganger med poengløs ball.

Det startet med Alex Vesia, som strandet et par løpere han arvet fra Sheehan i den femte. Kyle Hurt kom på neste side, ga fra seg rygg-mot-rygg-singler for å lede den sjette, og slapp unna jammen i sin mest effektive opptreden så langt denne sesongen.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev

Og derfra bygde Will Klein og Brock Stewart en bro til den niende omgangen, hvor Tanner Scott dukket opp for sin tredje redning.

Det var andre viktige øyeblikk blandet inn underveis, som et perfekt stafettspill fra Teoscar Hernández og Miguel Rojas for å skyte ned en løper hjemme i den fjerde.

Selv om Dodgers ikke akkurat løste Sale i en start med syv inning og syv strikeouts, gjorde de nok –– i hver fase –– til å vinne på en natt med nyanser av oktober.

Hva det betyr

At Dodgers kan vinne på en rekke måter når de møter den fremste konkurransen.

Tross alt ble laget 9-5 på fredag. Sale overgikk lett Sheehan, som fortsatte å kjempe mot svingende hurtigballhastighet, på haugen.

Likevel, som klubben har gjort så ofte de siste to oktober, seiret de likevel, og vant for fjerde gang i de siste kampene for å forbedre seg til 4-3 mot motstandere med vinnerrekorder denne sesongen.

Hvem er hot

Dodgers kom på bordet fredag ​​takket være Kyle Tucker, som fortsetter den langsomme prosessen med å snu sesongen.

Med to outs i den andre sto Tucker overfor et 1-2-hull mot Sale da han fikk en shin-high slider over den ytre kanten av platen.

Han var tidlig ute med svingen, men red banen ut og fikk på en eller annen måte tønnen til det, og dro en dobbel nedover høyrefeltet for å slette et tidlig 1-0-underskudd.

Treffen markerte Tuckers syvende doble på hans siste 14 kamper (en strekning som også inkluderer et hjemmeløp), og hjalp ham med å øke slaggjennomsnittet til .288 på den tiden.

Signeringen på $240 millioner oppnår fortsatt bare 0,254 på sesongen med en OPS på under 0,750, men har i det minste bidratt mer regelmessig siden den ble droppet ned i serien.

Hvem er det ikke

Med Mookie Betts ute på et rehabiliteringsoppdrag og er klar til å slutte seg til Dodgers igjen på mandag, er en potensielt vanskelig avgjørelse på vaktlisten i horisonten.

Og i en sjelden sjanse til å starte fredag, hjalp ikke verktøymannen Santiago Espinal akkurat hans sak.

Mens Espinal jobbet et par lange slag mot Sale, gjorde han bare en av dem til et treff. Og selv da ble han kastet ut og prøvde å strekke seg etter en uvettig hustle-dobbel på en linjekjøring på motsatt felt.

Espinal, en tidligere All-Star som ønsker å gjenopplive sin MLB-karriere med Dodgers i år, slår nå bare 0,200. Det er mulig at når Betts kommer tilbake, vil Dodgers velge å sende en av Hyeseong Kim eller Alex Freeland tilbake til de mindreårige, hvor de kan få mer vanlig spilletid.

Men begge har vært produktive i det siste, noe som øker muligheten for at Dodgers kan kutte Espinal løs i løpet av de neste dagene.

Neste

To ganger Cy Young Award-vinner Blake Snell får sin sesongdebut lørdag kveld, etter å ha gått glipp av starten av kampanjen og kommet seg etter skuldertrøtthet utenom sesongen. The Braves vil henvende seg til tidligere All-Star Spencer Strider, for det som bare vil være hans andre start på året siden han kom tilbake fra en skrå belastning.