PITTSBURGH –– Gjennom store deler av MLB-karrieren hans har mye av Shohei Ohtanis skadehistorie dreid seg om hans to ganger kirurgisk reparerte høyre kastalbue.
Men da den toveis-stjernen forlot Dodgers-kampen torsdag kveld i Pittsburgh tidlig med betennelse i venstre kne, reflekterte det tilbake til en av de andre alvorlige plagene som har påvirket ham i løpet av hans tid i majors.
I september 2019 gjennomgikk Ohtani en sesongavslutningsoperasjon for å adressere en sjelden medfødt tilstand kalt bipartite patella i venstre kne.
Tilstanden, som anslås å være tilstede hos bare rundt 2 % av mennesker, er forårsaket når kneskålens bein ikke smelter sammen ved fødselen. Vanligvis er det asymptomatisk.
Det hadde i utgangspunktet vært tilfelle med Ohtani, som først fikk vite om problemet før starten av 2019-kampanjen.
Men da han begynte å rampe opp som en pitcher senere samme år, da han kom tilbake fra sin første Tommy John-operasjon i karrieren, begynte kneet å plage ham til det punktet at han trengte en kirurgisk operasjon.
Den historien kom tilbake torsdag, etter at Ohtani følte ubehag ved å kjøre basene i Dodgers-seieren over Pirates.
Den gode nyheten for teamet: Manager Dave Roberts sa at de, i det minste i utgangspunktet, ikke trodde at denne siste utgaven hadde noen sammenheng med den forrige episoden.
«tror jeg [this is] mer hamstring versus kne,» sa Roberts på direkte spørsmål om Ohtanis nye kneproblem var relatert til operasjonen hans i 2019. «Det er bak kneet, men jeg tror det er festet til kneet og hamstringen.»
Roberts beskrev i stedet at lagets beslutning om å ta Ohtani ut av spillet som mer «proaktiv», for ikke å presse den 31 år gamle superstjernen som kom fra en 6 ⅔-inning pitching-start kvelden rett før.
«Jeg føler meg bra med at han er der i morgen,» sa Roberts om Dodgers’ serieåpning fredag i Chicago mot White Sox. «Men åpenbart med reisen i kveld, vil vi bare se hvordan han kommer inn.»
Siden han signerte med Dodgers i begynnelsen av 2024, har ikke Ohtani gått glipp av noe tidspunkt på skadelisten. Hans eneste betydelige skade i det tidsrommet kom da han fikk et revet labrum i skulderen på et ras i World Series i løpet av sitt første år med klubben, noe som nødvendiggjorde en offseason-prosedyre før 2025.
Ohtanis siste IL-opphold av noe slag var på slutten av 2023-sesongen, da han pådro seg en skråskade noen uker etter å ha blåst ut albuen – som til slutt førte til en ny karriere Tommy John som hindret ham fra å slå opp igjen før i fjor.
Fra og med torsdag kveld var Dodgers håpefulle om at en rekke av relativ helse ikke ville bli avbrutt nå, og at hans siste kneproblem bare var en midlertidig blip.
