Redningsmenn oppdaget tegn på liv i et skred av søppel som drepte minst fire arbeidere og etterlot mer enn 30 andre savnet torsdag på et deponi sentralt i Filippinene, og planlegger å intensivere søkearbeidet, sa en tjenestemann lørdag.
Tolv arbeidere har blitt reddet med skader fra den enorme søppelhaugen som kollapset blant de lavtliggende bygningene til et avfallshåndteringsanlegg i landsbyen Binaliw i Cebu City, sa myndighetene.
Dusinvis av redningsmenn, inkludert politi, brannmenn og katastrofeberedskapspersonell, har kjørt mot tiden for å finne flere overlevende under farlige forhold i ruinene av vridd blikktak, jernstenger og brennbare hauger med søppel og rusk.
«Myndighetene bekreftet tilstedeværelsen av oppdagede tegn på liv i bestemte områder, som krever fortsatt forsiktig utgraving og utplassering av en mer avansert 50-tonns kran, som er på vei med politieskorte,» sa Cebu byordfører Nestor Archival i en uttalelse.
«Sikkerheten til innsatspersonell er fortsatt viktig på grunn av farer som ustabilt rusk og acetylenrisiko, noe som gir justeringer av sikkerhetsperimeteren og kontrollert tilgang,» sa Archival.
De fire omkomne, inkludert en ingeniør og en kvinnelig kontorarbeider, var alle ansatte ved deponi- og avfallshåndteringsanlegget med en stab på 110, ifølge ordføreren og politiet.
Den første listen over ofre på fredag inkluderte to døde og 36 savnede, noe som økte lørdag til fire døde, ifølge Archival, som ikke ga et oppdatert antall savnede.
Årsaken til kollapsen av søppelfjellet er fortsatt uklar, men en overlevende fortalte til The Associated Press fredag at det skjedde på et øyeblikk uten noen forvarsel til tross for ganske godt vær på den tiden.
Jaylord Antigua, en 31 år gammel kontorarbeider ved søppelfyllingen, sa at veggen av søppel fosset ned og ødela det administrative kontoret han var på.
Han kom seg ut med blåmerker i ansiktet og på armene ved å krype i mørket i ruinene og rusk.
«Jeg så et lys og krøp mot det i all hast, fordi jeg fryktet at det ville komme flere jordskred,» sa Antigua. «Det var traumatisk. Jeg fryktet at det var slutten, så dette er mitt andre liv.»
Det er uklart hvordan ulykken ville påvirke søppeltømmingen i deponiet i Cebu, en travle havneby med nesten en million mennesker som fungerer som et regionalt knutepunkt for handel, handel og turisme.
Forberedelser «pågår også for å håndtere det truende søppelinnsamlingsproblemet,» sa Archival i sin uttalelse uten ytterligere detaljer.
Slike søppelfyllinger og åpne søppelplasser har lenge vært en kilde til sikkerhets- og helseproblemer over hele Filippinene, spesielt i områder nær fattige samfunn der mange innbyggere jakter på søppel og matrester i søppeldyngene.
I juli 2000 kollapset en enorm søppelhaug i en shantytown i forstaden Quezon City, en del av storbyen Manila, og antente en brann etter dager med stormfullt vær.
Katastrofen førte til at mer enn 200 mennesker døde og mange flere savnet, skadet haugevis av shanties og førte til en lov som krever stenging av ulovlige deponier over hele landet, samt forbedret og mer bærekraftig avfallshåndtering av myndighetene.
