Rådhuset leker med ilden.
Mamdani-administrasjonen ruller ut sykkelfelt i Queens som rykende Bravest sier åpenbart ignorerer sikkerhetshensyn og setter innbyggerne i fare.
På et opphetet samfunnsstyremøte tirsdag kveld pakket rundt 20 FDNY-medlemmer rommet for å prøve å kaste kaldt vann på bydepartementets transportdepartements beskyttede sykkelfeltplan for 31st Street i Astoria.
Sykkelfeltene vil ha fortauskanten på den ene siden av dem og en beskyttende betongmedian på den andre. En rad med parkeringsplasser vil da være ved siden av medianen, og skyve brannbiler enda lenger inn i gaten hvis det bryter ut i området.
Brannbilene vil være så langt fra fortauet at stigene deres ikke vil kunne nå vinduene i tredje etasje og oppover, sa brannmannskapene.
«Å sette sykkelfelt i det området kommer til å sette livene til beboerne som bor langs 31st Street i fare fordi stigene våre ikke når tredje etasje,» sa Astoria-brannmann Mike Schreibner, også en ivrig syklist.
«Vi vil ikke være i stand til å sette opp stigene våre for å redde folk over.»
Til tross for brannmennenes oppblussing, ga styret prosjektet grønt lys, og DOT insisterte torsdag at det hadde godkjent planen med FDNY-hovedkvarteret, som konsulterte lokale brannhus slik loven krever.
«DOT jobbet i nært samarbeid med våre partnere på FDNY, inkludert alle lovpålagte konsultasjoner for å fremme denne redesignen,» sa en DOT-representant.
En representant for brannvesenet la til: «FDNY gjennomgikk og signerte DOTs forslag for 31st Street i samsvar med den juridiske prosessen.»
Men fagforeningsledere sa at rådhuset bruker røyk og speil for å få inn sykkelfeltene.
«Ingen brannmann i noen av de berørte brannhusene har blitt varslet av DOT om den reviderte planen,» sa Michael Tracey, visepresident for Uniformed Firefighters Officers Association.
Bobby Eustace, den lovgivende direktøren for Uniformed Firefighters Association, sa at FDNY-ledere vil gjøre hva rådhuset vil siden kommissæren er utnevnt av ordføreren.
«Kommissærene er barn av ordføreren – de vil ikke være uenige med ham,» sa Eustace. «De er ikke embetsmenn lenger. De er ansatt. Så du får ikke et ærlig svar ut av dem.»
Han sa at DOTs åpenbare ignorering av brannsikkerhet har gått ut av kontroll.
«DOT er som KGB. De kan løpe fritt, og ingen kan sjekke dem. De gjør hva de vil,» sa Eustace.
«Vi blir presset til et punkt hvor det kommer til å være blod på hendene til DOT hvis de fortsetter med dette,» sa han.
Queens City Councilwoman Joann Ariola sponset Local Law 6 som fastsetter at lokale brannhus skal melde seg av på sykkelveier.
«Lokale brannmenn er de som kjenner gatene best,» sa hun. «Det er oppsiktsvekkende for meg at administrasjonen og DOT fortsetter å legge offentlig sikkerhet til side i jakten på deres antibilagenda.»
Kampen gjentar seg etter fjoråret da Queens høyesterettsdommer Chereé Buggs tok fyr på en tidligere redesign av 31st Street, og avgjorde at DOT handlet «vilkårlig og lunefullt» ved å tømme frem beskyttede sykkelfelt uten bevis for at det hadde konferert med lokale brannhus.
Kommunen anker dommen.
«Dette er helt forbausende hvordan byen kan komme tilbake med den samme planen og si at den er trygg etter at en dommer dømte den mot den,» sa Joe Mirabella, president i 31st Street Business Association, som saksøkte over DOTs første sykkelfeltplan på 31st Street.
Han sa at gruppen hans av mor-og-pop-butikker og beboere i nabolaget ikke kan matche byens juridiske muskler og finansiering i den pågående konflikten.
«Vi er ikke en gjeng med selskaper eller megaeiendomseiere,» sa Mirabella. «Det har kostet oss mye penger å bringe dette inn for retten. Vi vant, og nå har byen søkt på nytt. Å omgå kjennelsen viser bare hvor lite de bryr seg om virkningen dette har på oss.»
