Amerikanske oljepriser steg til 90 dollar fatet fredag etter at president Trump krevde betingelsesløs overgivelse fra Iran – noe som gir næring til frykten for en varig konflikt som Qatars energiminister advarte om at kunne «ta ned verdens økonomier».
Brent-råolje nådde $86 per fat, mens West Texas Intermediate-råolje hoppet over $90 – og presset nasjonale gjennomsnittlige bensinpriser til $3,32 per gallon på fredag, ifølge AAA.
Dow Jones Industrial Average falt 562 poeng, eller 1,2 %, fredag ettermiddag, mens S&P 500 og Nasdaq falt henholdsvis 1,1 % og 1 %.
Investorer er redde for at en pågående konflikt kan forlenge Irans blokade av Hormuzstredet, en viktig maritim rute for 20 % av verdens oljeforsyning – noe økonomer har advart kan slå ned bensinprisene og den generelle inflasjonen.
«Jeg har ingen bekymring for det,» sa Trump til Reuters torsdag, da han ble spurt om høyere priser ved pumpen. «De vil synke veldig raskt når dette er over, og hvis de stiger, stiger de, men dette er langt viktigere enn at bensinprisene går litt opp.»
Energiminister Chris Wright spådde fredag morgen at gassprisene vil falle i løpet av «uker, ikke måneder», under et intervju med «Fox & Friends».
Qatars energiminister Saad al-Kaabi sa i mellomtiden at han forventer at alle energieksportører i Gulf stenger «i løpet av dager» – noe som potensielt kan presse olje så høyt som $150 per fat.
«Dette vil bringe verdens økonomier ned,» sa Kaabi til Financial Times fredag.
«Hvis denne krigen fortsetter i noen uker, vil BNP-veksten rundt om i verden bli påvirket. Alles energipris kommer til å gå høyere. Det vil være mangel på noen produkter og det vil være en kjedereaksjon av fabrikker som ikke kan levere.»
Selv om krigen tok slutt umiddelbart, ville det ta Qatar «uker til måneder» å gå tilbake til et normalt produksjonsnivå etter at et iransk droneangrep tvang det til å stenge sitt største flytende naturgassanlegg, Ras Laffan, sa han.
«Alle som ikke har etterlyst force majeure vi forventer vil gjøre det i løpet av de neste dagene som dette fortsetter,» sa Kaabi, med henvisning til en juridisk klausul som brukes når et selskap ikke kan oppfylle kontraktsmessige forpliktelser på grunn av ytre omstendigheter.
«Alle eksportører i Gulf-regionen vil måtte kalle force majeure. Hvis de ikke gjør det, kommer de på et tidspunkt til å betale ansvaret for det lovlig, og det er deres valg.»
Selv om landene er forskjellige når det gjelder deres viktigste kilde til oljeforsyning, er det globale markedet til syvende og sist integrert – så forsyningsavbruddet som rammer Kina, Russland, India og andre nasjoner har fortsatt en innvirkning på USA, ifølge Kenin Spivak, administrerende direktør i SMI Group.
Ettersom Iran-konflikten forstyrrer oljeforsyningen, utstedte USA torsdag en 30-dagers dispensasjon for India for å kjøpe russisk olje – en kraftig reversering fra sin tidligere holdning, som så at landet la en 25% toll på nasjonen som straff for å kjøpe energi fra Moskva.
Trump-administrasjonen opphevet tariffen forrige måned på betingelse av at India ville kjøpe mindre energi fra Russland og mer olje fra USA. Siden den gang har India også kjøpt mer forsyning fra Midtøsten.
«Dette bevisst kortsiktige tiltaket vil ikke gi betydelig økonomisk fordel for den russiske regjeringen, da den kun godkjenner transaksjoner som involverer olje som allerede er strandet på havet,» sa finansminister Scott Bessent i et innlegg på X-torsdag.
Tidligere i uken tilbød Trump også politisk risikoforsikring for oljetankere i Gulfen – og la til at den amerikanske marinen vil eskortere fartøyer om nødvendig.
«Ytterligere tiltak for å redusere presset på olje er nært forestående, og på lang sikt vil handlingene vi tar dramatisk øke stabiliteten i regionen og oljeprisen,» sa Trump torsdag.
En tjenestemann i Det hvite hus sa til The Post at den amerikanske økonomien er sterk nok til å tåle eventuelle midlertidige oljeprissjokk, og nikker til nylige inflasjonsdata.
Forbrukerinflasjonen avtok til 2,4 % i januar, det laveste tempoet siden mai i fjor – selv om engrosinflasjonen ble oppvarmet til 2,9 %, ifølge de sist tilgjengelige offentlige dataene.
«Takket være president Trumps ledelse i hans første periode og nåværende periode, er USA fortsatt den største råolje- og naturgassprodusenten i verden,» sa pressesekretær Karoline Leavitt i Det hvite hus til The Post.
«President Trumps hele energiteam, fra Det hvite hus til National Energy Dominance Council til sekretærene Wright og Bessent, har en plan for å holde oljeprisen stabil gjennom Operation Epic Fury,» sa Leavitt.
Mange avsendere vil sannsynligvis fortsette å unngå Hormuzstredet til tross for forslaget om at den amerikanske marinen skal eskortere oljetankere, siden det er usannsynlig at det vil føre til at forsikringsselskapene returnerer dekningen til førkrigsnivået for tilgjengelighet eller kostnad, sa Spivak til The Post.
Det største spørsmålet investorene tenker på er hvor lenge konflikten vil fortsette.
«Hvis Trump trekker seg i løpet av de neste ukene eller to, så kan vi komme tilbake stort sett og se råoljen komme flyvende ned igjen,» sa Mahoney Asset Management-sjef Ken Mahoney til The Post.
«Jo lenger dette fortsetter, og jo lenger råolje forblir forhøyet og øker i pris, jo verre kan dette bli. Olje er den «varme poteten» som går videre, og stimulerer inflasjonen,» la han til.
