Midt i bølge etter bølge av et nådeløst passrush, glemte Drake Maye WR1.
Patriots’ andreårs quarterback innrømmet at han ønsket at han ville ha involvert Stefon Diggs mer under søndagens 29-13-tap mot Seahawks i Super Bowl 2026.
Diggs avsluttet med tre fangster på 37 yards på bare tre mål, med Maye som bare så veien på 7,3 prosent av sine 41 pasninger.
«Diggs, jeg skulle ønske jeg sannsynligvis hadde gitt ham flere sjanser i kampen,» sa Maye til journalister tirsdag. «Jeg vet at han sannsynligvis tenker på samme måte. Han har vært stor for oss i år, jeg kan ikke nok om hva han har gjort for oss og hva han har gjort for laget og hva han har bevist for seg selv.
Diggs og Maye utviklet et sterkt bånd gjennom sesongen, og de to slo seg spesielt inn i en fin groove på slutten av året.
En ni-fangst, 138-yard-prestasjon i en uke 16-seier over Ravens hjalp Patriots til å ta AFC East-tittelen, og Diggs fulgte med en seks-fangst, 101-yard, ett-touchdown-show mot Jets.
Diggs avsluttet året med 85 fangster for 1013 yards og fire touchdowns i returen fra en revet ACL, med 1000-yard-kampanjen en fin fjær i hatten.
Den vanlige sesongsuksessen ble imidlertid ikke oversatt til ettersesongen, med Diggs på henholdsvis 16, 40, 17 og 37 yards i de fire kampene.
Han avsluttet med 14 fangster på 110 yards og ett touchdown i ettersesongen.
I søndagens kamp hadde Diggs én 26-yard-fangst, men ellers satte han ikke sitt preg på kampen.
«Vi slet,» sa Diggs etter kampen søndag. «Alltid noen spill vi ønsket tilbake, vi spilte ikke vårt beste. Må ta det på haken.»
Senere la han til: «Fra mitt ståsted skulle jeg ønske jeg kunne ha gitt (Maye) mer.»
Maye så i stedet til Mack Hollins (åtte mål) og DeMario Douglas (sju mål), med selv løpende Rhamondre Stevenson som fikk fem blikk.
Diggs, 32, signerte en treårig sesong på 63,5 millioner dollar med Patriots før 2025-sesongen, og de to har en sjanse til å bygge videre på denne suksessen, selv om denne kampanjen endte med en dud.
«Han har mye juice igjen i tanken,» sa Maye. «Han sa til meg her om dagen at han har en sjanse til å virkelig jobbe med håndverket sitt i lavsesongen, han hadde virkelig ikke en sjanse forrige sesong og fikk en sjanse til å jobbe tilbake og bare prøve å få det som er igjen i kroppen hans, jeg vet at det er noe, og jeg ser frem til å få sjansen til å forhåpentligvis kaste ham flere pasninger og se (han) gå.»
