Duane Ward, en av de beste lettelseskasterne i Blue Jays historie som hjalp dem å vinne rygg-mot-rygg World Series-mesterskap i 1992 og ’93, har dødd, sa laget søndag morgen. Han var 62.
Ward døde av naturlige årsaker, sa Blue Jays, etter å ha ankommet Toronto på fredag i forkant av avdukingen av en Joe Carter-statue til minne om World Series-titlene. Han deltok ikke på lørdagens seremoni.
New Mexico-innfødte har franchiserekorden for redninger i en sesong med 45 i 1993, da han fikk sitt ensomme All-Star-nikk.
«Det er med dyp sorg at Toronto Blue Jays sørger over bortgangen til pitcher Duane Ward, en av de mest dyktige og elskede relieversene i franchisehistorien,» sa teamet i en uttalelse.
Under ’92 World Series mot Braves, hadde Ward to seire og to hold mens han pitchet 3 ⅓ shutout innings, noe som tillot ett treff og ett walk med seks strikeouts.
Han hadde fire redninger i løpet av ’93 postseason, inkludert to i World Series mot Phillies. Han tjente seieren i det clinching spillet 6 etter Carters ikoniske tre-løp, walk-off home run.
Etter at han ble draftet nr. 9 totalt av Braves i 1982, byttet Atlanta Ward til Toronto under sin første MLB-sesong i 1986, og han tilbrakte resten av karrieren med Blue Jays.
Han ble hentet inn i Canadian Baseball Hall of Fame i 2020.
«Duane vil bli dypt savnet av våre fans, og vi kondolerer familien hans dypt,» sa Blue Jays. «Duane vil alltid være en kjær del av Blue Jays-familien, og vi vil alltid være takknemlige for hans bidrag til organisasjonen vår og til baseball i Canada.»
Ward avsluttet sin karriere med 3,28 ERA, 121 redninger og 679 strikeouts på 462 opptredener.
