DURHAM, NC – Det virker som om en tredjedel av lagene i NBA tanker – OK, prøver – å få Duke -stjernen Cooper Flagg.
Nets er blant dem.
Nets har gått fra å kjempe mot en ombygging til å omfavne en fullt ut.
De spilte onsdag i Charlotte, et medlotteri håpefull.
Og et par timer oppover veien-opp på Tobacco Road, for å være spesifikk-er Flagg franchiseveksten de håper på.
«Det ser ut som om vi endelig har fått et nr. 1-valg som faktisk er et ekte nr. 1-valg,» sa en Western Conference Scout kjent med 6-fot-9, 205 pund Flagg til The Post.
FlagG er i gjennomsnitt 19,9 poeng, åtte returer og 4,1 assists, til og med legger til 1,5 stjeler og 1,2 blokker.
Flagg har et all-cound-spill, noe som gjør ham til et sjeldent prospekt som ville være et attraktivt supplement for en etablert all-star.
Men for Flagg, det som imponerer speidere er ikke hans målbare, men hans mentalitet.
Hvis lag skal gamble ved å tømme bort en sesong, er det som overbeviser dem Flagg det nærmeste tingen til en sikker innsats er ikke bare evne, men coachabilitet.
Og han kjørte det punktet hjem i Duke’s 74-64-seier over NC State.
Flagg avsluttet en sjelden stille første halvdel mandag med bare fem poeng på 2-for-7-skyting, og Blue Devils nede med fire.
I løpet av en timeout like før pausen var Duke -trener Jon Scheyer sløv med sin stjernefestere.
«Coach er alltid ærlig med meg om hva han mener, og det er en av grunnene til at jeg valgte ham å være treneren min … han er alltid ærlig med meg og han holder det 100,» sa Flagg. “Så det er det jeg trenger av en trener, og det er det han gjør.
”Han holdt det ærlig med meg. Han fortalte at jeg var finesse og myk og mange andre ting. Så bare om å svare godt, og bare høre det hjelper meg mye. ”
Det var hva slags tøff kjærlighet Flagg fikk fra Montverdes Kevin Boyle, som også trente Joel Embiid, Kyrie Irving og Scottie Barnes.
Nets – som kom inn på spill onsdag femte i NBA -lotteriets odds – har en lignende trener i Jordi Fernandez.
Ærlig coaching er det Flagg har hatt og ønsker – og antagelig vil trives under.
“Ja, helt sikkert. Jeg har alltid hatt trenere gjennom AAU eller videregående skole som alltid var veldig tøffe mot meg og hardt for meg, samtidig som jeg lot meg jobbe gjennom noen ting, ”sa Flagg. «Det er slags det jeg trenger.»
Flagg svarte i andre omgang med 23 poeng på 6-for-10-skyting, fem returer, to assists og en blokk-til og med å søke kontakt for å trekke åtte feil.
«I den tidsavbruddet utfordret jeg ham, fordi spillet hans ikke bare handler om å score, men om å påvirke å vinne i alle fasetter,» sa Scheyer. “Han visste det. Kreditt ham for å svare.
”Jeg kunne fortsette hele dagen om Cooper, hvor coacher han er. Det er kanskje noen ganger gjennom året der han ikke kommer til å like alt du sier. Mange gutter vil kjempe mot det, ikke erkjenne det. Det er en ære for ham. ”
Flagg nedlater snakk om hans voksende hype og NBA -fremtid.
Men han innrømmer behovet for å bekjempe fysiskhet med aggresjon fremover.
«Jeg må finne måter å bli flinkere til å bekjempe det,» sa Flagg. “Det er ikke et valg lenger, jeg må være aggressiv. Det trener fortalte meg er at det kommer til å skape for alle andre … Jeg kan ikke få noen andre åpne hvis jeg spiller myk. For meg er det ikke lenger et valg av om jeg vil være aggressiv eller ikke. Jeg må til enhver tid være aggressiv. ”
Det vil ikke være et problem, ifølge Dariq Whitehead, en av fire Boyle -disipler på Brooklyns vaktliste.
13. desember hadde Nets ingen sjanse til FlagG, som ble utkast til 15. plass.
Nå er oddsen deres for å vinne utkastet til lotteriet opp til 10,5 prosent – og bare to kamper ut av et topp 3 frø, alle med flate 14 prosent.
Og Whitehead var full av ros for Flagg, den ultimate prisen.
“Alle i toppen [echelon] I landet har de et stort ferdighetssett. Men for ham, og spilte hardt med det, ”sa Whitehead til The Post. “Du har mange toppgutter, ferdighetssettet deres får dem forbi. For ham har han en fordel med seg når han spiller. Han går ut og spiller som om han er den siste fyren på benken. Det er det som skiller ham fra mange andre gutter, mentaliteten han har for å gå der ute og spille som om han ikke er nr. 1 -spilleren i landet, som han er.
“Bare et visst nivå av sult. Han er der ute og spiller som om han er den siste fyren på benken, som om han får søppel minutter. Og han spiller sånn … hele tiden. Han spiller så hardt han kan så lenge han er i spillet, som er [what] Skiller ham fra mange gutter som skal være topp i utkastet. ”
Og det som gjør ham så nær som mulig til en sikker ting som er verdt å tanke på garns sesong for.