Det er noen myter du hører gjentatt så mange ganger i løpet av livet ditt, du antar at de må være sanne.
Folk bør drikke åtte glass vann per dag.
George Washington hadde tretenner.
Dwayne «The Rock» Johnson er USAs favorittskuespiller.
Om det siste: Hollywood har klamret seg til denne grunnsetningen som fingre til en klippeside de siste 10 årene. Det er mystifiserende. Jeg har aldri vært noe sted hvor jeg har hørt så mye hvisken om: «Jeg elsker klippen.»
Kanskje jeg bare har vandret inn til feil steder, som økologiske vinbarer.
Men nei. Den 54 år gamle bryteren som ble tespian – wrespian? — overvelder konsekvent der det betyr mest: ved billettkontoret. Og likevel er han fortsatt en av Hollywoods best betalte artister. I 2024 holdt Johnson faktisk nummer 1-sporet, og tok hjem rapporterte $88 millioner.
Det lønner seg å være Scorpion King of Flops.
Fyren har laget så mange bomber at han kan være en våpenfabrikk.
Johnsons siste prosjekt for å få KO slått var forrige helgs «Moana», Disneys live-action-nyinnspilling av tegneserien fra 2016, som hadde en tre-dagers innenlandsk åpning på bare $43 millioner og en RottenTomatoes-score på 31 %. Dette er eksistensielle krisetall.
Konservative anslag viser at katastrofen taper 100-125 millioner dollar for studioet. Videoklippet av Johnsons karakter Mauis sang «You’re Welcome», som har blitt delt mye på nettet, vil få deg til å miste lunsjen.
«Moana» er heller ikke en isolert øy for Rock.
De siste fem årene hans, bortsett fra et par stemmeroller, har vært strødd med duds.
Julesteinen av kull «Red One» i 2024, året Johnson ble best betalt, samlet inn sølle 186 millioner dollar mot et massivt budsjett på mer enn 200 millioner dollar.
Den forferdelige DC Comics-filmen «Black Adam», der Johnson knapt beveget ansiktet i tittelrollen, var nok en bombe – og en av de siste spikerne i DC Extended Universe-kisten.
Disneys familievennlige «Jungle Cruise» og komedien «Free Guy» la til CV-en til økonomiske feil. Hans snooze-o-rama-forsøk på et prestisjebilde i 2025, «The Smashing Machine», fikk verken baken i setene eller en Oscar-nominasjon for ham.
Hvorfor faller fjellet?
Mannen står overfor flere plutselige hindringer.
Den ene er at godt skuespill appellerer for alltid, mens morsomme personligheter ikke gjør det. Johnson er en stjerne, ikke en skuespiller, og publikum tygger opp personas og spytter dem ut uten å tenke på det.
Hans monotone, macho, øyenbrynsavhengige opptredener har blitt tynnere. Og hans repeterende schtick, omtrent som Arnold Schwarzeneggers var etter en stund, er av en annen tid. Beklager, Dwayne, kulturen har gått videre. Du burde ha stilt som guvernør i California.
Et annet problem er et skifte ingen så komme. Gen. Z har lagt fra seg telefonene og skal faktisk på kino. Faktisk er den unge kohorten den mest aktive filmbesøkende demografien i dag, med en Fandango-undersøkelse i april som rapporterte at 87 % av Gen Zers har deltatt på en film de siste 12 månedene.
The Rock laget sin første film, «The Scorpion King, i 2002, da de eldste Gen Z-medlemmene bare var fem år gamle. De husker, vet eller bryr seg ikke om WWE-dagene hans, hvor kallenavnet hans kom fra og når fanbasen hans ble sementert.
Av hans originale diehards, Gen X og Boomers, har henholdsvis 70 % og 58 % vært på kino det siste året.
Og Johnson faller ikke i Gen. Zs smak i det hele tatt. De kommer til å se smarte, autentiske megahits som «Backrooms» og «Obsession» – ikke den oppblåste ormeflasken som Johnson verdsetter.
Virkelig, jeg ser aldri Johnson komme tilbake i triumf til sine tidligere stjernehøyder. Ikke i en verden hvor de største trekningene er Tom Holland, Zendaya og Timothee Chalamet.
Eller kanskje The Rocks elendige billettformuer vil snu når «Jumanji: Open World» kommer på kino denne julen.
Kanskje. For nå er hans Hollywood-karriere et åpent sår.
