«Jeg lever ikke et normalt liv for en 24-åring.»
Alix Earle, i litt av et understatement, begynner å bli kontemplativ før han drar til en ny danseprøve. Jeg fanger den glødende sosiale mediepersonligheten mellom å delta på A-lister Vogue World-arrangementet forrige kveld og en treningsøkt med partneren Val Chmerkovskiy for «Dancing With the Stars» senere i dag. Det er en halsbrekkende timeplan – og Earle tar det på sin vanlige måte med ro. «Det er definitivt massevis av press, men det har vært veldig gøy å bare våkne opp og danse hver dag,» sier hun via Zoom fra hennes midlertidige utgravninger i LA, hvor hun bodde så lenge showet varte. «Jeg har elsket det!»
Earle danset seg til en imponerende andreplass for sesongen, og utførte en brennende freestyle til en mashup av Nelly Furtados «Maneater» og Tate McRaes «Sports Car» under finalen, og tjente perfekt score fra dommerne.
Det var bare hennes siste sprudlende eventyr utenfor det normale livets rike. Earle kom først i rampelyset i 2022, hennes «Get Ready With Me» TikToks ødela det allestedsnærværende for perfekte bildet som påvirkere som dominerte plattformen dyrket. «Jeg leder bare alltid med åpenhet,» sier podcasteren «Hot Mess». «Jeg tror det er veldig viktig. Og noen ganger er ting en katastrofe! Jeg tror det er disse øyeblikkene som gjør oss til mennesker.»
Det lange blonde håret hennes henger løst, og hun har på seg en overdimensjonert genser med ordet «Bully» på. «Det er en film,» sier hun (en sann krimfilm fra 2001 av Larry Clark, for å være spesifikk). «Jeg dro på en fest en gang, og jeg frøs, og jeg gikk inn i skapet til denne fyren og tok denne skjorten, og den har vært favorittgenseren min siden den gang!» sier hun og ler. (Ingen ord om hva hun kan ha lånt fra skapet til kjæresten sin gjennom to år, 30 år gamle Houston Texans wide receiver Braxton Berrios, som spilte for University of Miami før han ble draftet inn i NFL.)
Earle har et øye for stykker som fungerer for henne; hun er kjent for å dukke opp på røde løpere i edgy ensembler som den dristige, sidepussende Tom Ford-minikjolen hun hadde på seg til årets MTV Video Music Awards. For shooten hennes med oss deler hun: «Det var som en husmorstemning fra 50-tallet, og antrekkene jeg fikk ha på meg var superfargerike og superlekne og mange forskjellige morsomme teksturer. Det var en veldig morsom slags bitchy energi i denne shooten. Vi hadde en flott dag bare å leke.»
Earle sier at det å injisere en følelse av moro i mote har hevet hennes egen tilnærming: «Jeg tror jeg en stund ble veldig skremt av å prøve å være mote-fremad, som om jeg prøvde å følge med på det som var kult for andre mennesker. Så nå handler det om en magesjekk. Hvis jeg ser meg i speilet før jeg forlater huset og jeg er så glad i dette spørsmålet, ‘wow’. og jeg tenker «jeg vil liksom gjemme meg», så er dette kanskje ikke noe jeg føler meg komfortabel i. Jeg har bare gitt slipp på forventningene til meg selv, og jeg prøver å finne det jeg liker.»
Tilbake i januar fulgte hun magen til et partnerskap med Frame, hvor hun foreslo gjenopplivende skinny jeans. «Det var et morsomt kampanjeøyeblikk,» sier hun. Alix-jeansen, deler hun, ble utsolgt to ganger de første dagene etter lansering. Det er Alix Earle-effekten, et begrep som merkevarer bruker for det rekordstore salget når hun støtter et produkt. «Jeg antar at mer enn noe annet,» sier hun, «det viser bare den tilliten jeg har til publikum.»
Det har også forsterket statusen hennes som influencer. Men Earle insisterer på at hun kun støtter produkter hun tror på. «Det begynte på college,» sier hun, da hun fant et lys hun kunne feste til telefonen som fikk TikToks til å se eksponentielt bedre ut. «Og alle gikk og fikk dette lyset!» Hennes merkevare-superkraft og letthet foran kameraet har ført til mer mainstream-utflukter de siste årene: en Super Bowl-annonse for Carl’s Jr., forsiden av Sports Illustrateds første digitale utgave i fjor. Hun har også blitt en merkevareinvestor selv, i produkter inkludert hermetikkcocktailselskapet SipMargs og Poppi prebiotisk brus.
Konsekvent har hun funnet det mest meningsfulle engasjementet med sitt enorme publikum – omtrent 13 millioner på TikTok og Instagram – når hun snakker om kampene sine med akne. Den første gangen hun offentliggjorde et innlegg der ansiktet hennes hadde brutt ut, sier hun: «Det var det skumleste noensinne. Jeg følte meg så usikker. Men jeg følte at hvis jeg kommer i forkant av denne fortellingen og legger den ut, så vil det kanskje ikke være så flaut i det virkelige liv for meg.» Og umiddelbart fikk videoen 10 ganger så mange visninger jeg vanligvis fikk.» De støttende meldingene strømmet inn, og Earle følte et seismisk skifte i forholdet til følgerne. «Det var da jeg visste at dette var noe som virkelig ga gjenklang hos folk.»
Huden hennes er fortsatt noe hun sliter med – hun har delt om sine mange stints på Accutane – men hun har kommet til et sted for aksept, drevet av bølgene av gode ønsker. «Huden min svinger alltid,» sier hun. «Det er en kamp jeg sliter med på daglig basis. Det er ikke bra, men jeg kan si: ‘Slik gjør jeg sminken min’, og jeg kan fortsatt gå ut og fortsatt føle meg trygg.»
Ved å bryte tabuet med å snakke om (og vise) hennes akne, har hun også oppmuntret til bevissthet om hvor filtrerte så mange av ansiktene vi ser på sosiale medier er – og hvor vanlig mindre enn perfekt hud faktisk er. «Det er sannsynligvis det vanligste jenter sier når de kommer bort til meg, som «Du har virkelig hjulpet meg til å føle meg trygg på huden min,» eller «Du har hjulpet datteren min.» Det får alltid tårer i øynene. Det betyr absolutt mest for meg.»
Mer generelt viser Earle et anlegg med sin eksistens i det offentlige søkelyset som er sjeldent blant det mer tradisjonelle kjendispublikummet. «Jeg elsker det når jeg møter noen og de sier hvordan de føler at vi er bestevenner,» sier hun. «Eller de tar opp noe super nisje som jeg la ut en gang. Jeg ønsker å forholde meg og komme i kontakt med andre mennesker. Når de forteller meg at de ser på innholdet mitt, er det som «OK, dette er et trygt sted, dette er en jente jeg kan snakke med.»
Earle er en innfødt New Jersey hvis far, en eier av en byggefirma, skilte seg fra moren sin i 2013, og til slutt giftet han seg på nytt med Ashley Dupré, en tidligere eskorte i sentrum av en skandale med New Yorks eks-guvernør. Eliot Spitzer. Earle er storesøster til fire søsken – lillesøstrene Ashtin, Izabel og Penelope og yngre bror Thomas – som hun er utrolig nær. Hun hadde alltid øye på berømmelse, sier hun. «Jeg vet ikke om det er vrangforestillinger eller selvtillit eller hva,» sier hun med en latter, «men jeg tror du virkelig trenger å ha en «fake it till you make it» type mentalitet. Og jeg har alltid hatt store drømmer for meg selv.
Etter endt utdanning fra videregående skole i Red Bank, dro Earle til University of Miami, hvor hun begynte å bygge TikTok-merket sitt mens hun studerte markedsføring. Hun bor fortsatt i byen og opprettet i 2023 (samme år hun ble uteksaminert) et stipend ved universitetet for andre ambisiøse forretningsfag.
«Jeg ble bare sjokkert over hva jeg var i stand til å oppnå,» sier Earle. «Jeg følte meg så takknemlig. Jeg ønsket å gi tilbake til University of Miami, fordi jeg følte at de støttet meg så mye i denne vanvittige reisen jeg hadde mitt siste år.» Earle fullførte samtidig graden sin mens hun lanserte sitt begynnende merke. Hun var på reise, hun spilte inn. «De var så elskverdige når de jobbet rundt timeplanen min, så jeg fortsatt kunne møte opp og få utført testene mine og få inn prosjektene mine!»
Earle er praktisk med stipendet. «Jeg har kommet så nært med studentene, vi har virkelig skapt dette lille fellesskapet. Mer enn bare en pengedonasjon, jeg ønsket å være et støttesystem. Hvis jeg kan hjelpe dem på veien til å følge drømmene sine, betyr det verden for meg.»
Hun grunnla også Serving in Heels (tidligere Meals in Heels), en frekt navngitt frivilliggruppe som tilbereder og serverer mat til de som trenger det. «Det er utrolig å se folk donere sin tid og fysiske arbeid til å lage disse måltidene,» sier hun. «Det er annerledes enn å bare skrive en sjekk. Det er en veldig spesiell ting vi har vært i stand til å bygge i løpet av det siste året.»
Jeg spør om hun har følt noen ekstra avstand fra publikum når hun tango inn på større scener. «Jeg tror faktisk det har gjort meg litt nærmere publikummet mitt, fordi jeg har måttet være supersårbar,» sier hun. «Jeg er vanligvis på farten med vennene mine og reiser rundt. De siste månedene har jeg vært på ett sted, dedikert meg til å lære denne kunsten, og hatt disse tvilsøyeblikkene, og komme ned på meg selv. Jeg har vlogget mye mer gjennom denne prosessen.»
Hun tenker også på muligheten for å prøve seg på skuespill. «Jeg elsker teatrikken i det hele,» sier Earle om «DWTS.» «Det har gitt meg lyst til å vurdere å ta flere skuespillertimer, selv om det ikke er for et prosjekt, fordi det bare er å ta kontakt med en annen side av hjernen min.» Til syvende og sist, sier It-jenta fra den digitale tidsalderen, er det å være foran kameraet der hun er hjemme. «Når det gjelder å være kanskje mer i offentligheten,» sier hun, «har jeg elsket det. Jeg tror det bare har brakt gode ting.»
Redaktør: Alev Aktar; Stylist: Anahita Moussavian; Fotoredigering: Jessica Hober; Talentbooker: Patty Adams Martinez; Hår: Vincent Pelletier ved A-Frame Agency; Sminke: Lilly Keys ved A-Frame Agency ved hjelp av Pat McGrath Labs; Moteassistenter: Jena Beck, Dominic Turiczek; Første assistent: Max Wilbur; Andre assistent: Grace Newman; Digital teknologi: James Weir; Produksjonskoordinatorer: Zach Roy, Gillian Hormel; Modell: Max Wilbur; Hundemodell: Kirby
