Spørsmålet handlet om mulig å bytte tilbake i den første runden av utkastet, og John Harbaugh var optimistisk på ideen – til et punkt.
«Jeg tror det er umulig å si ‘Å, nei, det ville vi aldri gjort’,» sa Harbaugh. «Det kan være en spiller du aldri ville byttet bort fra. Det er en del av strategien. Du må på en måte regne ut regnestykket og alt det der.»
Dette ble sagt før gigantene helte bensin på ilden deres i første runde ved å legge nummer 10 sammen med nummer 5, som de allerede eide, i handelen som sendte nesetakkelen Dexter Lawrence til Bengals. Dette nye scenariet skapte behovet for å sette av mer tid til å «arbeide ut regnestykket» for å avgjøre om det er mer fornuftig å klappe eller bytte ned.
For første gang vil Harbaugh være en del av denne matematiske formelen med Giants etter 18 år å ha gått gjennom scenarier som Ravens hovedtrener. Det er liten tvil når Giants fullfører denne NFL-draften og de åtte valgene deres er sikret, Harbaughs fingeravtrykk vil være over alle valgene og vaktlisten vil bli formet nærmere i bildet for hva han vil at dette laget skal være.
Harbaugh var i stand til å få en følelse av hvordan Giants opererer ettersom free agency begynte å rulle, og det kom ikke som noen overraskelse at fire av signeringene (tight end Isaiah Likely, backen Patrick Ricard, spilleren Jordan Stout og safety Ar’Darius Washington) var spillere han hadde med seg i Baltimore. Det var en tidlig indikasjon på Harbaughs innflytelse på vaktlisten. De neste eksemplene kommer under det tre dager lange utkastet som åpner torsdag kveld.
Dette betyr ikke at Harbaugh velger. Det betyr at stemmen hans vil bli hørt høyt og tydelig når Giants er på klokken.
Buzzwordet i bygget er samarbeid. Harbaugh vil ha det han vil, men er åpen for å høre om det han kanskje ikke vet og hvorfor andre alternativer kan være mer fornuftige.
«Den tidlige avkastningen på det, det har vært flott,» sa daglig leder Joe Schoen.
«Trener Harbaugh er lidenskapelig opptatt av utkastet. Jeg brenner for utkastet. Personalet mitt brenner for det. Bare de pågående fotballsamtalene, å sitte i filmrommet med ham, enten det er å gå gjennom tavlen eller se filmen. Det har vært veldig gøy.
«Vi har brukt mye tid sammen på å jobbe gjennom ikke bare første runder, andre rundere. Han brenner for det. Han vet om fjerde og femte runder. Han sender meg tekstmeldinger som spør meg om kanskje ikke-utarbeidede gratis agenter, eller han så en artikkel eller en agent kan ha sendt ham tekst. Det har vært mye moro å være med ham og se film med ham.
«Det kommer til å være et samarbeid. Vi kommer til å være på samme side. Vi jobber mot det.»
Det er tingen. Det skjer bare ikke. Organisasjonen må jobbe gjennom det. Harbaugh var midt i det i nesten to tiår med én franchise, og det er naturligvis her hans referanseramme kommer fra. Derfor kom det ikke som noen overraskelse at når han spekulerte om utkast-dag-handler, tok han opp daglig leder Eric DeCosta, eier Steve Bisciotti og konserndirektør Ozzie Newsome fra sin tid med Ravens når han påpekte hvor han lærte behovet for tålmodighet, i form av noen ganger å vente på at telefonen skulle ringe.
Harbaugh sa at han tror Schoen «vil gjøre en fantastisk jobb med sine ansatte med å finne ut nøyaktig hva detaljene er om hva det vil ta for å bytte bort fra hver person i hvert scenario for teamet vårt.»
Hvert utkast bør på en eller annen måte reflektere ønsker og behov hovedtreneren sender til frontkontoret. I 2022 visste hovedtreneren, Brian Daboll, at han hadde en plass i angrepet sitt for en liten slotmottaker. Schoen hørte det og valgte Wan’Dale Robinson i andre runde.
Vil Harbaugh gjøre det samme ved valg nr. 5 og gå inn for å ta tilbake Jeremiyah Love? Det kan reflektere mer over Harbaughs prioriteringer enn Schoens prioriteringer.
«Ja, det er ganske enkelt,» sa Schoen. «Vi tuller rundt, bare gode fotballspillere. La oss ikke overkomplisere det, og vi tuller med det hele tiden. Bare ta gode fotballspillere. Filosofisk sett er vi på linje med det.»
Gitt tablået han dannet med Ravens, foretrekker figuren Harbaugh stort fremfor lite når han vurderer spillere. Det kan bety at han foretrekker linebacker Sonny Styles fremfor sin lagkamerat i Ohio State, safety Caleb Downs. Det kan bety at han vil ha en mauler-type vakt i stedet for en tekniker. Det hele begynner å avsløre seg senere denne uken.
