I nesten hele denne sesongen var det ekstremt vanskelig for Giants å finne måter å vinne kamper på, og det er grunnen til at de på vei inn i uke 17 eide den dårligste rekorden i ligaen og var i besittelse av nr. 1-valget i 2025 NFL Draft .
Den besittelsen var midlertidig.
Å slå Colts 45-33 i sesongens nest siste kamp, slapp Giants til nr. 4 i draften.
Og nå, med Eagles – låst i seed nr. 2 i NFL for sluttspillet – som velger å hvile Saquon Barkley og de fleste eller alle toppspillerne deres til søndagens kamp på Lincoln Financial Field, vil Giants gå mot overveiende backup, øker sannsynligheten for at de tar sin fjerde seier.
Hvis de gjør det, kan de falle enda dypere inn i første runde, og muligens falle så langt ned som nummer 9 sammenlagt.
Startere vs. backup denne helgen.
«Det er NFL … mange gutter er nybegynnere,» sa quarterback Drew Lock. – Backups er fortsatt veldig gode spillere. Om det er en blanding av dem spiller ingen rolle. Det er gode spillere, beste i verden. Du må behandle dem som sådan.»
Barkley vil avslutte sin første sesong med Eagles med 2005 rushing yards, 101 unna Eric Dickersons enkeltsesongs NFL-rekord.
Hans mest produktive rushsesong for Giants var 1312 yards i 2022.
Eagles har 13-3 med Barkley. Giants er 3-13 uten ham.
«Jeg vil si de har et godt fotballag, og Saquon er en god fotballspiller,» sa hovedtrener Brian Daboll. «Fikk mange seire, produktivt, godt team.»
På spørsmål om Eagles har en mer løpetung tilnærming med Barkley, sa Daboll: «Jeg mener, han har 2000 yards, så ja.»
Giants signerte Ihmir Smith-Marsette etter deres sesongåpningstap for Vikings, en pickup som ble nødvendig da den primære kick- og puntreturneren, Gunner Olszewski, skadet lysken på nytt.
Smith-Marsette stabiliserte returkampen, og denne uken ble han kåret til NFC Special Teams Player of the Week for sin retur fra 100-yard for et touchdown mot Colts
Smith-Marsette, et utkast fra 2021 til femte runde av Viking, var også med Bears, Chiefs og Panthers før han hektet på med Giants.
Han er opprinnelig fra Newark som spilte hovedrollen på Weequahic High School. Han har i snitt 34,6 yards på avspark og 7,5 yards på puntretur.
«Han er en ganske god retur,» sa Daboll. «Han har gjort en fin jobb. Han hadde den mot de hellige som ble kalt tilbake. Det var en puntretur. Tydeligvis hadde han denne. Han laget noen andre gode i Dallas. Han har gjort en god jobb med å håndtere ballen. God lagkamerat. Han har en flott personlighet over seg. Glad vi har ham.»
Fire spillere øvde ikke: ILB Micah McFadden (hals), C John Michael Schmitz (ankel), RT Evan Neal (ribbe/hofte) og DT Armon Watts, som gikk ned mot Colts og gjennomgikk en kneoperasjon som avsluttet sesongen.
