Eggprisene er allerede høye – og kan bli verre.
Gjennomsnittsprisen på et dusin store egg av klasse A var $4,15 i løpet av desember måned, sa US Bureau of Labor Statistics – en økning fra $2,51 i desember 2023.
Det er to ting som driver prisøkningene: fugleinfluensautbruddet og statlige lover om burfrie egg.
Patrick Penfield, professor og leverandørkjedeekspert ved Syracuse University’s School of Management, sa til Nexstar Media at eggprisene kan stige med så mye som 20 % før året er omme.
Dette betyr at gjennomsnittsprisen på et dusin store egg kan være nesten $5 innen utgangen av 2025, som vil være den høyeste registrerte gjennomsnittsprisen noensinne for et dusin egg.
Den forrige høye eggprisen var i januar 2023, da gjennomsnittsprisen på et dusin store egg var 4,82 dollar. I august 2023 hadde imidlertid gjennomsnittsprisen falt til $2,04.
Penfield spådde at eggprisene kunne overstige denne rekorden allerede i februar.
Det nåværende utbruddet av fugleinfluensa, som er teknisk kjent som «Høypatogen aviær influensa» (HPAI), har resultert i et rekordantall dødsfall av eggleggende høner, sa det amerikanske landbruksdepartementet (USDA) i en fersk rapport.
I siste kvartal av 2024 døde mer enn 20 millioner eggleggende høner.
«I motsetning til tidligere år, i 2024, opplevde alle store produksjonssystemer betydelige tap, inkludert konvensjonelle burfrie, burfrie og sertifiserte organiske typer,» sa USDA.
Når fugleinfluensa er oppdaget, må en gård felle alle fuglene i flokken. Dette har hatt en ødeleggende innvirkning på eggindustrien, siden det tar omtrent fem måneder for en kylling å modnes.
«Når en høne er fem måneder gammel, kan den legge omtrent ett egg per dag,» sa Penfield.
For tiden er det ingen vaksiner eller medisinske behandlinger mot fugleinfluensa, sa han.
Det eneste forsvaret er «biosikkerhetspraksis» – å holde kyllinger trygge fra ville fugler og borte fra mennesker, holde innhegninger dekket og «redusere store vannpytter og stående vann.»
Penfield håper at kyllinger vil utvikle «en slags naturlig immunitet» mot utbruddet, men advarte Nexstar om at dette kan ta år.
«Vi har ikke sett det ennå, og det vil ta mange år før det skjer,» sa Penfield til Nexstar. «Hvis de gjør det, vet vi ikke om denne immuniteten ville beskytte høner hvis fugleinfluensaviruset muterte.»
Bortsett fra fugleinfluensa, har flere stater lover som krever at alle egg som selges skal være «burfrie», noe som betyr at fuglene ikke er oppdratt i bur. Disse er vanligvis dyrere enn konvensjonelle egg, selv fraværende et utbrudd av fugleinfluensa.
Mens eggekspert Lisa Steele fortalte Fox News Digital at beitehøns produserer «gullstandarden» for egg, har disse fuglene en økt risiko for sykdom.
«Fjærfe får HPAI fra infiserte vannfugler (ender og gjess) og måker, som kan hyppige våtmarker på gårder. Dermed har fjørfe som er oppdrettet utendørs eller med utendørs tilgang, større risiko for HPAI, sier University of Minnesotas nettsted om fugleinfluensa.
– Infisert fjørfe kan spre sykdom til nye flokker gjennom kontakt med fugler, mennesker, gjødsel og utstyr. HPAI-virus kan eksistere i fugleavfall i flere måneder, spesielt under forhold med høy fuktighet og lav temperatur,» sa University of Minnesota.
