En godt bevart bysantinsk boligby i den vestlige ørkenen er ett av to store arkeologiske funn som ble offentliggjort av Egypt på lørdag.
De nylige funnene ved Dakhla-oasen og på det arkeologiske området Marina el-Alamein, nær Alexandria, er de siste funnene som den egyptiske regjeringen håper vil øke landets vitale turistsektor, delvis drevet av antikvitetssightseeing.
Sammen med den strategiske Suez-kanalen er turisme en viktig kilde til utenlandsk valuta i det kontantbelagte landet.
Turisme- og antikvitetsdepartementet sa at den første oppdagelsen avslører detaljer om dagliglivet, byutviklingen og økonomiske aktiviteter i Dakhla-oasen på det fjerde århundre, da Egypt var en del av det bysantinske riket.
De avdekkede kvartalene inkluderte nord-sør-gjennomfartsveier krysset av øst-vestlige gater, og dannet åpne torg og offentlige rom, sa Hisham el-Leithy, generalsekretær for det øverste antikvitetsrådet.
En basilikakirke som dateres tilbake til midten av det fjerde århundre står ved bosetningens hode, med utsikt over hovedgatene, sammen med rester av to vakttårn for å beskytte utkanten, sa Mahmoud Massoud, som leder det arkeologiske oppdraget.
Oasen, som ligger i Egypts vestlige provins New Valley i den vestlige ørkenen, er på UNESCOs tentative liste, et skritt unna å bli lagt til byråets verdensarvliste.
En sterkt befestet struktur med tykke forsvarsmurer og mange hus bestående av mottakshaller og hvelvede tak ble funnet i området, sa Massoud.
Blant dem var huset til Tisous, identifisert som en kirkediakon og datert til andre halvdel av det fjerde århundre, som arkeologer mener fungerte som en huskirke før byggingen av byens basilika.
Arkeologer avdekket også brødovner, kjøkken og steinslipeverktøy som tilsynelatende hadde blitt brukt til å produsere mat. Det ble også funnet godt bevarte bronsemynter med portretter av bysantinske keisere, latinske inskripsjoner og kristne symboler, sammen med en gruppe gullmynter som dateres til den romerske keiseren Constantius II, som regjerte mellom 337 og 361, heter det i uttalelsen fra departementet.
Diaa Zahran, leder for avdelingen for islamske, koptiske og jødiske antikviteter, sa at de fant en samling på rundt 200 keramikkfragmenter som ville blitt brukt som skrivemateriale. Fragmentene, kjent som octraca, har inskripsjoner som beskriver kommersielle transaksjoner, korrespondanse og andre detaljer om dagliglivet, sa Zahran.
Hver for seg har arkeologer funnet 18 eldgamle graver på det arkeologiske området Marina el-Alamein, som ligger rundt 100 kilometer vest for middelhavsbyen Alexandria.
Funnene inkluderte 11 steinhuggede graver, med en gjennomsnittlig dybde på 8 meter, og syv overflatekalkbygde graver, sa departementet. Det har brakt det totale antallet graver funnet på stedet til 48, sa departementet.
På stedet fant arkeologer keramikkkar, amforaer, lamper, plater, altere og kalksteinsbassenger, heter det.
Oppdragssjef Eman Abdel-Khaliq sa at de fant en 2,5 meter lang granittsarkofag, med skjelettrester som for tiden ble undersøkt. I nærheten av sarkofagen fant de restene av en sfinksstatue i gips, sa hun
Abdel-Khaliq sa at de også fant 4 gullbiter plassert inne i munnen til noen av de avdøde – kjent som «den gyldne tungen», som hadde vært en praksis assosiert med begravelsestro fra den tiden.
Marina el-Alamein er et arkeologisk sted nær byen Alamein på Egypts nordkyst. Avdekket i 1986, mener arkeologer at stedet var den gamle gresk-romerske havnebyen Leukaspis ved Middelhavet, som ble bygget i det andre århundre og trivdes til det fjerde århundre, sa departementet.
Egypts turisme har begynt å komme seg etter år med politisk uro og vold etter opprøret i 2011, samt koronaviruspandemien.
Rekordhøye 19 millioner turister besøkte Egypt i fjor, en økning på 21 % fra 2024, ifølge offisielle tall. De fire første månedene av 2026 hadde 6,1 millioner turister, mot 5,7 millioner i samme periode i 2025, viste tallene.
