Hundrevis av California gatekjøkkenrestauranteiere advarte staten mot et forslag om å heve minstelønnen over 20 dollar i timen som ble vedtatt i fjor – og sa at det ville «krampe» små bedrifter som sliter med å overleve.
Fagforeningen som representerer fastfood-arbeidere har oppfordret statens demokrat-ledede Fast Food Council til å øke minstelønnen til $20,70 i timen – en økning på 3,5%.
«En ekstra lønnsøkning vil urettferdig skille ut levebrødet vårt igjen og lamme tusenvis av småbedriftseiere som oss som allerede sliter med å overleve minimumslønnen på 20 USD/time, kundene våre og ansatte,» eierne av 625 gatekjøkkenrestauranter skrev i et brev 23. desember til Fast Food Council.
Sist aprils økning på 25 %, fra 16 dollar i timen til en timepris på 20 dollar, førte til at flere store hurtigmatkjeder økte menyprisene – med noen steder som ble lukket på grunn av økte arbeidskostnader.
Franchiseeierne sa at de fortsatt prøver å komme seg etter virkningene av den første fotturen som ble signert inn i loven av den demokratiske guvernøren Gavin Newsom.
«Denne økningen ga et ødeleggende slag for våre lokale restauranter og lokale arbeidsplasser, noe som resulterte i høyere matpriser for familier som allerede sliter med de høye levekostnadene,» skrev restauranteierne i sitt brev, som først ble rapportert av National Review.
«Det er urettferdig å skille ut lokale restauranteiere – nok en gang – for høyere lønn som ingen annen industri er tvunget til å betale.»
De pekte på en undersøkelse som ble tatt i juli i fjor som fant at 98 % måtte heve matvareprisene, mens 89 % kuttet arbeidstiden.
Nesten tre av fire – 74 % – rapporterte økt sannsynlighet for å legge ned restaurantene sine, mens 73 % sa at de måtte begrense henting av ansatte eller overtidsmuligheter.
Syv av 10 restauranteiere rapporterte at de enten reduserte ansatte eller konsoliderte stillinger som et resultat av loven om 20 dollar i timen.
«Konsekvensene av minimumslønnen på 20 dollar per time er godt omtalt – med tusenvis av permitteringer av fastfood-ansatte, hundrevis av restauranter stengt og matprisene på lokale restauranter økte med 13% totalt sett,» heter det i brevet.
Hurtigmatkjeder som økte prisene inkluderte In-N-Out, som økte burgerprisene med 25 cent, mens Chipotle økte prisen på Chicken Burrito med 8,3 %.
Rubio’s California Grill, kjent for sine fisketaco, stengte 48 av sine nesten 134 lokasjoner i slutten av mai – før de begjærte seg konkurs i juni.
Posten har søkt kommentar fra Fast Food Council.
En talsperson for Newsom bestred den negative effekten av den høyere minstelønnen, og pekte på en Harvard-studie som fant «ingen bevis for at lønnsøkninger ble ledsaget av en reduksjon i frynsegoder» og «ingen bevis for at lønnsøkninger hadde utilsiktede konsekvenser for bemanning, planlegging eller lønnstyveri.»
Newsoms kontor siterte også en studie fra UC Berkeleys Institute for Research and Labor Employment som fant at minstelønnsøkningen ga «betydelige fordeler for arbeidere, uten de ødeleggende konsekvensene som kritikere spådde.»
Guvernørens medhjelpere sier at siden den nye loven trådte i kraft, har fastfoodsektoren i staten lagt til jobber. Per juli var det 750 500 fastfood-jobber i California – den høyeste i statens historie og 11 000 flere sammenlignet med da loven trådte i kraft, ifølge Newsoms kontor.
Stanfords Hoover Institution trakk nylig tilbake en artikkel som siterte data som pekte på tap av nesten 10 000 fastfood-jobber etter at minimumslønnsregningen på 20 USD i timen ble signert i loven i 2023.
California Fast Food Council er det regulatoriske statlige byrået som ble opprettet under Fast Food Accountability and Standards Recovery Act (FAST Act), som ble signert i lov av Newsom, en demokrat, i september 2022.
Rådet, som består av 10 medlemmer oppnevnt av guvernøren, har fullmakt til å heve minstelønnen med opptil 3,5 % – eller den årlige inflasjonsraten hvert år – fra og med 1. januar i år.
Fagforeningen som representerer fastfood-arbeidere har anklaget restauranteiere for å kutte ansattes timer som svar på lønnsøkningen – alt annet enn å oppveie lønnsøkningen.
