Eks-giganter som løper tilbake Leshon Johnson står overfor føderale anklager etter at myndighetene hevder at han drev en massiv hundekampoperasjon som førte til det det amerikanske justisdepartementet mener var det største beslaget av hunder noensinne i en føderal sak av denne typen.
DOJ, i kunngjøringen om en tiltale med 21 teller i en utgivelse tirsdag, hadde påstått at Johnson hadde nesten 200 “pit bull-type hunder” som ble brukt i en «dyrekampsatsing» og som han «solgte, transporterte og leverte en hund til bruk i en dyrekjempende satsning.»
De 190 hundene ble beslaglagt av føderal rettshåndhevelse i oktober 2024 under Animal Welfare Act, med tjenestemenn på alle nivåer av DOJ som dekreter forbrytelsen.
«Denne strategiske straffeforfølgelsen av en påstått gjentatt lovbryter førte til beslagleggelse av 190 hunder som var bestemt for en grusom slutt. Det forstyrrer en viktig kilde til hunder som ble brukt i andre hundekampsatsinger,» sa Adam Gustafson, fungerende assisterende advokat for justisdepartementets miljø- og naturressursavdeling.
USAs statsadvokat Pam Bondi kalte det påståtte dyremishandlingen «grusom» og «depraved» og en forbrytelse som «fortjener alvorlig straff.»
FBI -regissør Kash Patel kalte hunden som kjempet mot en «twisted form for underholdning» i en egen uttalelse.
Rettsdokumenter hevder at Johnson, som spilte fem år i NFL på 1990-tallet, hadde kjørt minst to hundekampoperasjoner i to Oklahoma-byer litt mer enn 20 mil fra hverandre gjennom en operasjon kalt «Mal Kant Kennels.»
Føderale påtalemyndigheter hevder at Johnson, 54, selektivt avlet «mester» og «Grand Champion» -kjempende hunder, som er hjørnetenner som har vunnet flere kamper, for å skape avkom som kan kjempe.
I tillegg blir Johnson anklaget for å ha solgt studrettigheter og avkom for å vinne kamphunder til andre hundekampoperasjoner.
«Hundekamper er en grusom, blodtørst satsning, ikke en legitim virksomhet eller sportslig aktivitet,» sa den amerikanske advokaten Christopher J. Wilson for det østlige distriktet Oklahoma i en uttalelse. «Jeg applauderer etterforskningsarbeidet til FBI og justisdepartementets miljø- og naturressursavdeling for å oppdage og demontere avlsoperasjoner som bare tjener til å forplante denne beklagelige oppførselen.»
Dette vil markere andre gang Johnson har møtt siktelser knyttet til dyrekamp, etter å ha påberopt seg skyldige for statlige siktelser i Oklahoma i 2004.
Johnson står overfor opptil fem års fengsel og en bot på $ 250.000 for hver telling han er siktet for.
Johnson ble utarbeidet av Packers i tredje runde av NFL-utkastet fra 1994 før han tilbrakte tid med Cardinals (1995-97) og en sesong med Giants i ’99.
