Ordfører Karen Bass satte sitt ønske om å bli gjenvalgt foran sannheten når det kom til feilene som førte til Palisades-brannen – som svidd av tidligere LAFD-sjef Kristin Crowley i hennes påståtte løgnens vei – ifølge et nytt ærekrenkelsessøksmål mot Bass av Crowley.
Crowley fungerte som brannsjef i Los Angeles fra mars 2022 til februar 2025, og hadde ansvaret under de ødeleggende brannene i januar 2025. Crowley advarte gjentatte ganger Bass og LAs byråd om brannvesenets bemanning og ressursmangel – og sendte inn detaljerte rapporter og budsjettforespørsler, ifølge søksmålet The California Post.
Da Palisades-brannen skjedde og Bass forlot byen, fortalte hun ikke nøkkelpersonell i byen, inkludert Crowley, heter det i søksmålet.
Etter at ødeleggelsene av brannene virkelig ble realisert, med milliarder av dollar i skader og 12 døde, flyttet Bass skylden et annet sted, ifølge søksmålet.
«Hun forsøkte å unngå ansvarlighet ved å flytte skyld og lyve – inkludert ved feilaktig å hevde at hun ikke var klar over den nasjonalt forventede værhendelsen, feilaktig hevde at LAFDs budsjett ikke ble kuttet, feilaktig hevdet at LAFDs ressurser ville ha støttet ytterligere 1000 brannmenn til å bekjempe brannen, og LAFD7 ble brukt falskt på operasjonen i januar, 2025 – påstander motsagt av offentlige registre og Bass egne tidligere uttalelser og/eller oppførsel, heter det i søksmålet.
Etter å ha kunngjort sitt bud på gjenvalg, fortsatte Bass å komme med de falske uttalelsene, ifølge søksmålet. «Dette var ikke feil, men i stedet var og fortsetter å være en bevisst strategi for å villede publikum og avlede kritikken av Bass’ avgjørelser, i hennes forsøk på å vinne valget.»
Søksmålet beskriver en LAFD-budsjettkamp mellom Bass og Crowley som til slutt så en påstått reduksjon i LAFDs driftsbudsjett for 2024-’25 med $17,6 millioner og eliminering av 61 stillinger.
Crowley hevdet også å ha et møte med Bass på kontoret hennes for å diskutere pågående problemer med LAFDs nødambulanser, brannbiler og brannbiler i august 2024, ifølge søksmålet.
Bass skal angivelig også ha visst om farlig vind i Los Angeles da hun bestemte seg for å forlate landet til Ghana før Palisades-brannen – en tur hun ikke fortalte at Crowley skjedde, sa søksmålet.
«Bass valgte å skjule at hun ville være ute av landet fra Crowley og andre, mens hun visste om en forestående farlig værhendelse i byen,» heter det i søksmålet.
Posten tok kontakt med Bass’ kontor for kommentar.
