Tidligere Mets-pitcher Jenrry Mejia krediterte «guddommelig intervensjon» for å redde livet hans da heisen hans brakte ham til feil etasje inne på hans venezuelanske hotell, øyeblikk før bygningen kollapset under et jordskjelv som etterlot over 200 mennesker døde.
Mejia, 36, hadde nettopp avsluttet treningsøkten og var på vei tilbake til rommet sitt da de kraftige skjelvene rammet Caracas-regionen med 39 sekunders mellomrom, fortalte pitcheren til det dominikanske sportsradioprogrammet Mañana Deportiva, ifølge den dominikanske avisen Diario Libre.
Mejia gikk om bord i en heis for å returnere til hotellrommet sitt, men han ble i stedet brakt til bygningens første etasje og hovedutgang da en annen person ba om heisen.
«Jeg var i treningsområdet. Og i det øyeblikket tok jeg heisen for å gå,» sa Mejia. «Faktisk hadde jeg trykket nummer seks, som var der gulvet mitt var. Men … jeg tror det var Gud fordi i stedet for å gå opp, gikk det ned i kjelleren.»
Mejia kalte det en handling av «guddommelig intervensjon» som førte ham til nederste etasje og ut av hotellet, 40 sekunder før det smuldret opp.
«Døren åpnet seg direkte inn i lobbyen. Det var da jeg kom ut og bygningen begynte å kollapse,» sa han.
Mejia, som pitcher for La Guaira Delfines i Venezuelan Major League, sier at han hjalp en eldre mann ut av hotellet, og tror de var de eneste to som overlevde den dødelige ødeleggelsen.
«Med den smidigheten jeg har, hjalp jeg en eldre herre. Jeg var i stand til å dra ham bort, ta ham med meg,» sa han til stasjonen. «Jeg tror bare han og jeg (kom ut i live), de andre er fortsatt der, fanget under ruinene.»
Byen La Guaira, som ligger 15 mil nord for Venezuelas hovedstad, Caracas, var det hardest rammede området i det søramerikanske landet under jordskjelvet.
Skjelvet med styrke 7,2 rammet omtrent 100 miles vest for Caracas nær San Felipe ved 18-tiden onsdag, før en enda større 7,5-skala traff byen Yumare, 27 miles unna, 39 sekunder senere, ifølge US Geological Survey.
Dødstallet steg til minst 235 personer torsdag kveld. Ytterligere 1520 mennesker er rapportert skadet.
Her er siste nytt om jordskjelvene i Venezuela
Mejia hadde oppholdt seg i den venezuelanske byen La Guaira, et av de hardeste områdene, hvor anslagsvis 70 000 familier i kyststaten ble rammet av det dødelige skjelvet.
«Det har blitt en katastrofesone,» sa fungerende president Delcy Rodriguez mens redningsinnsatsen finkjemmer de mange ruskfeltene av kollapsede bygninger.
Mejia avslørte at han mistet alle eiendelene sine, inkludert passet sitt og ikke kunne fly hjem til Den dominikanske republikk fordi alle flyvninger var suspendert, ifølge El Nuevo Diario.
Ex-Mets closer slo til i Queens for hele sin fem år lange MLB-karriere fra 2010 til 2015.
Mejia ble utestengt på livstid av ligaen for å ha mislyktes i sin tredje narkotikatest da han testet positivt for det anabole steroidet, Boldenone, i februar 2016.
Mejia ble gitt en skjønnsmessig gjeninnsetting fra kommissær Rob Manfred etter at han sonet minimum to års utestengelse.
Han signerte kort med Red Sox på en mindre ligakontrakt, og dukket opp i hele lagets gårdssystem i løpet av 2019-sesongen før han spilte flere år med flere lag i den meksikanske ligaen.
