BOSTON – Oliver Wahlstrom innrømmet at det var «veldig sunt» for ham å få en ny start med Bruins etter at ting så ut til å være på vei ingensteds med Islanders.
Det var på ingen måte Wahlstrom som snakket negativt om Islanders – et lag som inkluderer en rekke venner, som traftet ham og som ga ham mange sjanser til å etablere seg.
Det var bare en erkjennelse av en realitet som alle kunne se da Wahlstrom ble gitt avkall på forrige måned.
«Bare for å se en annen type kultur og slike ting, det var veldig fordelaktig for meg,» sa Wahlstrom, nå en Bruin, før han møtte Islanders for første gang søndag kveld – en 5-4 seier på overtid for Isles. «Øyboerne, de var gode mot meg. De tegnet meg, ga meg en smakebit, mine første fem år, det var bra.»
Wahlstrom, som har spilt på tredjelinjen for Bruins, har ennå ikke scoret et poeng for laget han vokste opp med som en New England-unge, selv om han registrerte en rekke sjanser over 12:58 is på søndag.
Han hadde fire poeng på 27 kamper denne sesongen på øya, før han ble utsatt for fraskrivelser etter cap crunch pålagt av Mathew Barzal og Anthony Duclair som kom fra LTIR.
Bruins plukket opp Wahlstrom – en gratis agent etter denne sesongen – i håp om at de kunne gjøre det øyboerne ikke kunne og gjøre hans steile talent om til en konsekvent NHL-kamp.
«Han skyter pucken veldig bra,» sa Ryan Pulock. «Det har vært en av ferdighetene hans helt siden jeg har spilt med ham. Han kan være en stor trussel når han får pucken rundt nettet.
Søndag markerte første gang hele sesongen at Brock Nelson og Kyle Palmieri spilte på separate linjer. Nelson sentrerte Anders Lee og Barzal, mens Palmieri spilte med Duclair og Bo Horvat.
Max Tsyplakov, Jean-Gabriel Pageau og Casey Cizikas utgjorde den tredje linjen mens den fjerde forble intakt.
Tre av de fire hadde forventet målforhold over 50 prosent mot Bruins, med det eneste unntaket Horvats linje – som akkurat bommet på cutoff på 47.13, per Natural Stat Trick, med Horvat som scoret shorthanded og tre-mot-tre.
«Jeg syntes alle spilte veldig bra,» sa Horvat. «Jeg syntes Barzys linje var veldig bra i kveld med Leesy og Nellie. Nellie fløy opp på midten, Leesy gjorde tingen sin foran og scoret store mål, Barzy spiller der ute. De tre så veldig bra ut i kveld.»
Isaiah George (mistenkt hjernerystelse) og Simon Holmstrom (overkroppen) gikk begge glipp av søndagens kamp mot Bruins.
