Det er økende uro på Cuba ettersom den kommunistiske regjeringen sliter med å håndtere strømbrudd på øya og en kollapsende økonomi. Mens president Donald Trump hentyder til forandring på øya, lurer det cubanske samfunnet i Miami på hva som er neste gang.
Øya har opplevd 67 år med autoritært styre hvor kommunistpartiet på Cuba er det eneste lovlige partiet. I forrige uke angrep demonstranter et kommunistpartis hovedkvarter på øya over natten, ransaket bygningen og forsøkte å sette den i brann, ifølge lokale rapporter.
«Demonstrantene er mer modige i dag enn før,» sa Jose Collazo, en cubansk migrant som forlot øya på 1960-tallet. «Men hvis du husker for fire år siden da de kom ut, ble de brutalt undertrykt.»
Collazo tilbringer ofte tid på Domino Park i hjertet av Little Havana, et nabolag i Miami med en stor befolkning av cubanske immigranter. Han og andre cubanske amerikanere møtes for vennlige – men svært konkurransedyktige – dominospill og for å diskutere aktuelle saker.
I det siste har det vært mye prat om situasjonen på Cuba. Mandag gjorde et landsomfattende strømnettkollaps omtrent 10 millioner mennesker uten strøm, ifølge uttalelser fra den amerikanske ambassaden og cubanske myndigheter. Kubanske tjenestemenn har sagt at strømbruddene er knyttet til drivstoffmangel og feil ved aldrende kraftverk.
Så er det den pågående økonomiske krisen som har blitt enda verre de siste månedene etter at president Trump truet med toll på ethvert land som sender olje til Cuba.
«De lever som i steinalderen. Hulemennesker. Det er slik de lever. Det er trist å se menneskene [living with] underernæring, å leve i fillete klær,” sa Collazo.
Den eskalerende spenningen på øya kommer midt i bemerkninger fra Trump om at han forventer å ha «æren» av å «ta Cuba i en eller annen form» og «Jeg kan gjøre hva jeg vil» med nabolandet.
«Cuba akkurat nå er i veldig dårlig form. De snakker med Marco,» sa Trump til journalister, «vi kommer til å gjøre noe med Cuba veldig snart… Vi har å gjøre med Cuba.»
Tirsdag kom også Marco Rubio, sønnen til cubanske immigranter, med kommentarer om øya, og sa at «de må få nye folk til å styre» i Havana.
I mellomtiden sa Pentagon-tjenestemenn til lovgiverne at det ikke er noen planer om å invadere Cuba, selv om de beskrev det som et langvarig sikkerhetsproblem.
«I alle årene jeg har vært her – jeg kommer i 47 år – tror jeg dette er første gang jeg har sett virkelig gode ting skje for Cuba,» sa Francisco Botella, en cubansk migrant som bor i Miami. «Du kan se at det er en veldig prekær situasjon denne gangen. Nå går systemet ned, langt ned.»
Å høre amerikanske ledere diskutere situasjonen gir medlemmer av det cubanske eksilsamfunnet som Botella og Collazo håp.
«Jeg tror dette er slutten for Cuba. Jeg tror virkelig det er over. Enten går kommunistlederne, eller det som skjedde med Maduro vil skje med dem,» sa Botella.
Kubanske tjenestemenn har fortsatt å skylde på amerikanske sanksjoner for landets økonomiske vanskeligheter, mens analytikere sier at regjeringen står overfor økende press fra pågående strømbrudd, mangel på grunnleggende varer og økende offentlig frustrasjon.
