En imponerende dokumentar avslører Vladimir Putins dypt forankrede indoktrinering av russiske skolebarn når den sterke mannens invasjon av Ukraina nærmer seg fireårsjubileet.
«Mr. Nobody Against Putin» følger barn i en sibirsk by – i hemmelighet filmet av Pavel «Pasha» Talankin, 34, en av deres nå utviste lærere – mens de blir forvandlet til russiske minikrigere, som marsjerer gjennom gangene og lover troskap til Kreml.
«Vi filmet undercover på Pashas skole i to og et halvt år, vel vitende om at ethvert feiltrinn kan føre til at Pasha mister friheten,» sa medregissør David Borenstein, som regisserte filmen sammen med Talankin, til The Post.
«Hans mot er kjernen i historien.»
Satt i industribyen Karabash – notorisk kjent som et av de mest forurensede stedene på jorden – filmet Talankin inne på den lokale videregående skolen hvor han jobbet som videograf, og fulgte livet etter at et påbud fra det russiske utdanningsdepartementet installerte en ny læreplan som hadde som mål å presse lojalitet til Kreml.
«Jeg elsker jobben min,» sier han i dokumentaren, «men jeg vil ikke være en brikke for regimet.»
Etter å ha studert film i Russlands regionale hovedstad Chelyabinsk, vendte Talankin hjem for å jobbe ved Karabash skole nr. 1 hvor han tidligere ble uteksaminert fra.
Bevæpnet med bare et kamera, etterkom han utad Putins propagandafremstøt mens han diskret dokumenterte det.
Mens Putin fortsetter å føre sin krig mot Ukraina, sees skolen forvandles til en rørledning til den blodige konflikten. Studenter konkurrerer i granatkastingsøvelser, deltar på ukentlige patriotiske forelesninger og ser på at klassekamerater mottar vernepliktsmeldinger, ifølge dokumentaren.
Kort tid etter slutten av skoleåret i 2024, tok Talankin sin dristige flukt, og flyktet fra Moskva til Istanbul, hvor han møtte Borenstein for første gang.
«For alle som ser dette, er budskapet som Putin leverer til Russlands barn klar: Forbered deg på en fremtid med krigføring og imperium,» advarte Borenstein.
«Dette ender ikke med bare Ukraina.»
I en kjølig scene blir russiske innbyggere filmet mens de paraderer gjennom gatene under feiringen av Seiersdagen, med portretter av soldater drept i andre verdenskrig – og i Kiev – som visker ut grensen mellom fortid og nåtid.
I et annet klipp demonstrerer krigere fra Wagner-leiesoldatgruppen kampteknikker og introduserer elever for våpen på en skolesamling.
Filmen hadde sin amerikanske premiere på Greenwich Villages IFC Center forrige måned og har blitt nominert til en Oscar – med Talankin som dukket opp på en visning for å promotere filmen i Big Apple forrige uke.
Den ble først utgitt i Europa i 2025.
Den eksillæreren sa at han kjente til risikoen ved prosjektet, men hans urokkelige engasjement for filmens budskap holdt ham i gang.
«Kjærlighet til landet ditt handler ikke om å sette opp et flagg.» Talankin forklarte. «Det handler heller ikke om å synge hymnen, det handler ikke om utnyttelse og propaganda.
«Kjærlighet til landet ditt betyr å si: ‘Vi har et problem.’»
