I dagens New York er til og med vennskap ikke lenger overkommelig.
Det er den tøffe leksjonen som Vira har lært, en manhattanitt som fant seg selv å betale ut nesten 5000 dollar for å dekke kostnadene ved å være brudepike i en kjær venns nylige bryllup.
For Harlem-beboeren, som ba om at etternavnet hennes ikke ble brukt, strakte de uvelkomne utgiftene til et destinasjonsbryllup ikke bare budsjettet hennes – det rev til slutt et en gang så høyt forhold fra hverandre.
«Jeg brukte tilsvarende en måneds husleie for å gå til det bryllupet,» sa 38-åringen, som jobber som arrangements- og partnerskapsdirektør, til The Post. «Paret er nå skilt – og jeg er ikke lenger venn med bruden.»
Dekker kostnadene for flyreiser tur-retur fra Big Apple til New England, pluss mat og losji, en obligatorisk brudepikekjole på 400 dollar og utdrikningslagsavgifter, etterlot Vira en følelse av dyp harme mot tidens dame, sa hun.
Det er en opprørt stadig mer følt av bryllupsdeltakere over hele landet, inkludert noen som, ifølge trenddata, til og med har satt seg i gjeld for å være vitne til at en knopp tar steget.
«Av de 54 % av amerikanerne som deltok i et bryllup de siste fem årene, satte 31 % opp gjeld for å gjøre det,» avslørte en Lending Tree-undersøkelse fra 2024 om de knusende kostnadene ved hellige ekteskap, med 74 % av de skyldnere som la merke til at begivenheter før bryllupet, for eksempel utdrikningslag, var et utdrikningslag.
Brudepiker, ifølge en annen studie, kan betale alt fra $1500 til $2500 for lokalt holdt bryllup – og hele $3000 til $5000 for å delta i et destinasjonsbryllup.
Heldigvis landet ikke Vira i minus etter hennes tidligere venns dødsdømte «I Do’s» – men bittet som den tok ut av bankkontoen hennes var vanskelig å tåle.
«Jeg har en god jobb, og jeg følte meg strukket [by the expenses]», stønnet Vira, hvis harme over det økonomiske utlegget bidro til at vennskapet deres til slutt ble brutt. «Det er ganske sinnsykt å bruke så mye penger på noens bryllup med skilsmisseprosenten som det er.»
Omtrent 40 % av moderne ekteskap går i stykker og ender i skilsmisse, ifølge en rekke nylige rapporter.
Uansett om det er en match made in heaven eller en fagforening på vei rett til helvete, finner de fleste det vanskelig å si «nei» til å bruke store penger på en venns store dag.
Det er forståelig, sa Jack Howard, leder for penger og velvære i Ally Bank, som oppfordrer venner til å finne en sunn balanse mellom slektskap og pengehåndtering.
«Noen ganger betyr det å si «nei» til en begivenhet, men å møte opp til en annen, eller finne rimelige gaver som bærer [strong sentimental] betydninger,» sa Howard, en akkreditert finansrådgiver, til The Post, og innrømmet at han også noen ganger hadde «følt strekningen» med dyre, rygg-til-rygg-bryllup for venner.
«Det handler ikke om å si ‘nei’ til kjærlighet, men å finne balanse i måtene vi sier ‘ja’ på,» sa Howard.
Hvis bridezillas sender bryllupsgjengere på en skyldreise, slik at de ikke har noe annet valg enn å delta på bryllupet deres, anbefaler Howard å gjøre små, men likevel verdifulle livsjusteringer, for eksempel å gjemme penger på en «bryllupsfond»-sparekonto for kommende shindigs, eller dele prisen på gaver med andre gjester.
Eksperten oppfordrer til og med folk til å ha gjennomsiktige – men potensielt vanskelige – samtaler om deres økonomiske begrensninger med det lykkelige paret.
Kara Perez, en forfatter bosatt i Massachusetts, krediterer en av disse ubehagelige chattene med å spare henne hundrevis på flyreiser, losji, mat, bakketransport, gaver og utgifter før bryllupet, for eksempel et bryllupsfest og en utdrikningstur til Cape Cod, for en livslang venns bryllup i fjor.
Å møte opp til shindigs, pluss selve bryllupet, ville ha kostet Perez, som bodde i North Carolina på den tiden, omtrent 2000 dollar.
«Jeg sa til bruden,» Hei, jeg elsker deg så mye, og jeg er så begeistret [that you’re getting married]men jeg kan ikke delta på alle disse begivenhetene,» husket Perez, 37, til The Post. «Jeg sa: ‘Det er knappe penger. Jeg kommer bare til bryllupet. ”
Det var en vanskelig tilståelse for Perez, som nylig gikk viralt med en ærlig diskusjon på sosiale medier om den ublu prisen på bryllup.
Kontantbevisste kommentatorer var enige om at gjestekostnadene har nådd «gale» høyder de siste årene, på grunn av fremveksten av trendy «bryllupshelger» – sprø, flerdagers feiringer – og destinasjonsbryllup på hot spots utenfor amerikanske grenser.
Perez brukte til slutt 1300 dollar for å være der for bestiens spesielle anledning, som hun delte kostnadene for en Airbnb med andre gjester for og hentet en formell kjole fra en bruktbutikk for å punge ut noen kroner.
For å betale regningen ble hun imidlertid tvunget til å dyppe inn i «reisesparefondet», penger hun bevilger til ferier, ikke venners bryllup, gjennom hele året.
Og selv om hun ikke «holder noen harme» mot dvergpapegøyer hvis foreninger kostet henne en arm og et ben, lurer Perez på om klikken hennes ville ofret lignende hvis skoen noen gang var på den andre foten.
«Jeg har vært sammen med partneren min i 11 år. Vi har ingen umiddelbare planer om å gifte oss, så jeg kommer nok aldri til å spørre venner [to spend money] på bryllupet mitt,» humret hun og kalte pålegget en «skjev» forpliktelse hun har påtatt seg det siste tiåret.
«Men hvis jeg bestemmer meg for å gifte meg om to år, lurer jeg på om folk ikke ville komme fordi pengene deres er bundet opp i deres hjem og barn og familier,» spurte Perez.
«Når vi blir eldre, øker levekostnadene – og ting som venners bryllup blir mindre prioritert,» sa hun.
