Constance Zimmer var på prevensjon «altfor lenge.»
«Min allmennlege hadde fortalt meg at jeg skulle slutte med prevensjon ved 50», sa hun til The Post. «Jeg hadde en spiral, så jeg sa: ‘Åh, neste år, neste år, neste år.’
Den 55 år gamle stjernen, kjent best for rollene sine i «Entourage» og «UnREAL», ble gravid da hun ble 36 år gammel da hun ble fortalt at det var umulig – så selv i begynnelsen av 50-årene var hun nølende med å slutte.
Men det hun ikke skjønte var at hormonene fra spiralen hennes maskerte det faktum at hun var i overgangsalderen. Og da hun endelig fikk den fjernet, var forandringen svimlende.
«Jeg har aldri hatt rampen opp. Jeg fikk f – – kongen til å «slippe deg fra stupet», som jeg ikke anbefaler til noen, fordi du i utgangspunktet føler at det er over, «sa hun.
Hvordan prevensjon påvirker perimenopause
I følge CDC bruker omtrent 15 % av kvinner i alderen 40 til 49 hormonell prevensjon, enten det er p-piller eller en mer langsiktig metode som spiral eller implantater.
Hormonell prevensjon bruker østrogen, gestagen eller en kombinasjon av begge for å hindre kvinner i å bli gravide. Kroppen produserer disse hormonene på egen hånd, men å introdusere mer i systemet – og på et jevnt nivå gjennom hele måneden – kan forstyrre de naturlige reproduksjonsprosessene.
I perimenopause – perioden før kvinner slutter å menstruere helt, når syklusene deres er uregelmessige og de har symptomer som hetetokter, hjernetåke og humørsvingninger – kan de tilførte hormonene også dekke over endringene i dine naturlige hormoner.
Det kan holde mensen regelmessig når den naturlig kommer sjeldnere, og kan også stoppe østrogennivået fra å falle og føre til hetetokter og humørsvingninger.
Det var det som skjedde med Constance, som følte seg ganske normal – bortsett fra en liten endring.
«Den eneste grunnen til at jeg visste at noe var galt, var fordi jeg ikke fikk sove,» sa hun. «Og jeg kan sove hvor som helst, sove i 10 timer – og plutselig fikk jeg ikke sove.»
Likevel børstet hun det som angst, depresjon og til og med COVID før hun fikk svar. «Jeg trodde aldri det var hormonelt. Jeg trodde det var eksternt,» sa hun.
Til slutt insisterte legen hennes på at hun skulle miste spiralen.
«Min fastlege sa: ‘Nei, du må virkelig komme deg av med det. Du vet ikke engang hva kroppen din gjør akkurat nå,'» sa hun. «Så jeg tok ut spiralen min, og i løpet av tre måneder ble jeg i utgangspunktet rammet av alt på en gang.»
Hun beskriver seg selv som «en av de uheldige» som «i utgangspunktet fikk hvert eneste symptom på en dag samtidig.»
«Det bør ikke være noen skam. Det bør ikke være frykt for å snakke om stadiet du er i eller alderen du er.»
Constance Zimmer
Det er det ikke nødvendigvis dårlig for å holde deg på prevensjon inn i 50-årene. I følge Dr. Heather Hirsch, forfatter av The Perimenopause Survival Guide, kan mange kvinner være på den til de er 55 – og de kan finne ut at den gir dem lindring fra perimenopause, slik det først gjorde for Constance.
«Det kan lette symptomene,» sa Hirsch til The Post. «Noen kvinner opplever imidlertid at de vil oppleve symptomer gjennom pillen og kan trenge å gå over til overgangsalderens hormonbehandling.»
MHT, også kalt hormonbehandling eller HRT, fungerer ofte bedre enn prevensjon for dette formålet, sa hun.
Mens prevensjon bruker høye doser syntetiske hormoner for å undertrykke reproduktiv funksjon, bruker MHT mye mindre doser av kroppsidentiske hormoner som er ment å erstatte det kroppen din har sluttet å produsere naturlig. Det betyr at det ofte bedre kan målrette mot spesifikke symptomer på perimenopause.
Kjendiser snakker ut
I løpet av de siste par årene har overgangsalder og perimenopause eksplodert i media.
Stjerner som Gwyneth Paltrow, Halle Berry og Salma Hayek har snakket om sine opplevelser. Mange har til og med opprettet eller slått seg sammen med merker i overgangsalderen, som Naomi Watts og hennes Stripes Beauty-merke, Kim Cattrall med Natural Cycles og Jenna Bush Hager med Midi Health.
Men den diskursen dukket nesten opp over natten. I tiårene – og århundrene – før var alt relatert til «endringen» stort sett tabu og hysj-hysj.
«Alt var en overraskelse, for for et år siden var det ingen som snakket om det,» sa Constance. «Det eneste som ikke var [a surprise] var hetetokter, fordi det er det som er i filmene, fordi det er det historiefortellere har lov til å knytte til en kvinne i overgangsalderen. Det er det eneste jeg så fra moren min.»
Siden den gang har hun vendt seg til andre hormoner for å hjelpe med symptomene hennes.
«Jeg er på HRT, jeg er på plasteret. Jeg har progesteron, jeg tar testosteron. Jeg endret kostholdet mitt [to pescatarian]. Jeg tar mer vitamin D,» sa hun.
«Du må ta deg tid til å ta vare på deg selv. Ingen kommer til å gjøre det for deg … Når du går gjennom perimenopause, overgangsalder, midt i livet, er det første gang i livet du setter deg selv først, fordi du ikke har noe valg.»
Hun snakker nå om opplevelsen sin slik at andre kvinner føler seg mindre overrasket – og hun bruker film for å få ut budskapet, og jobber med prosjekter for å fortelle ærlige historier.
«Jeg er ikke redd for å snakke om det. Og jeg tror det er der vi trenger flere folk til å dukke opp – det burde ikke være noen skam. Det skal ikke være frykt for å snakke om stadiet du er i eller alderen du er,» sa hun.
«Kvinner bærer på så mye skam – punktum, slutten av setningen,» la hun til.
«Alt handler om det [idea that] yngre skal visstnok være bedre. Og jeg tror at denne generasjonen endrer den fortellingen og sier at den ikke er det. Sterkere er bedre, sunnere er bedre, bevissthet er bedre, og vi gjemmer oss ikke i skyggene – men i stedet kommer vi ut i lyset slik at vi kan få neste generasjon til å være mye mer forberedt på denne tiden.»
