Klatreren som forlot kjæresten sin for å fryse i hjel på toppen av Østerrikes høyeste topp, hevder at han ba om et helikopter for å redde dem, men ble fortalt at det var umulig å sende et – timer før paret ble enige om at han skulle gå etter hjelp på egen hånd.
Thomas Plamberger, 36, avslørte sin versjon av hendelsene i en uttalelse til etterforskerne da de først begynte å undersøke hans engasjement i hans 33 år gamle kjæreste Kerstin Gartners død 18. januar på toppen av Grossglockner-fjellet.
I sin uttalelse, som kom frem etter at han ble siktet i forrige uke, insisterte Plamberger på at hele «situasjonen var håpløs» – da han stilte spørsmål ved hvorfor det tok så lang tid før en redning ble satt i gang i utgangspunktet.
Aktor har anklaget den erfarne fjellklatren for å ha forlatt sin dårlig utstyrte kjæreste omtrent 160 fot fra toppen og latt henne omkomme i -17°F temperaturer da hun ikke lenger kunne fortsette turen.
Plamberger hevdet imidlertid at han først nådde redningsmannskaper rundt klokken 12:35 for å prøve å arrangere en helikopterredning da kjæresten hans «plutselig viste økende tegn på utmattelse».
«En retur var absolutt uaktuelt på det tidspunktet,» sa han, ifølge uttalelsen.
Han påsto at betjenten han klarte å nå via telefon fortalte ham at en helikopterredning ikke var mulig, så paret valgte å fortsette å bevege seg for å holde seg varme.
«Situasjonen var imidlertid håpløs: Kvinnen var så fysisk utslitt at hun ikke lenger kunne fortsette oppstigningen,» heter det i uttalelsen.
Han hevdet at paret da i fellesskap bestemte at han skulle søke hjelp på egen hånd.
Plamberger sa at han varslet betjenten klokken 03.30 om at han måtte forlate kjæresten sin og ringte igjen etter et helikopter.
Redningsmannskaper fant ikke Gartners frosne kropp før klokken 10 dagen etter, hevdet han – timer etter at han først skal ha ringt etter hjelp.
Fjellbestigeren benektet tidslinjen som ble lagt ut av påtalemyndigheten, inkludert antydningen om at han unnlot å ringe nødnummer eller gi fra seg nødsignaler da et politihelikopter fløy over hodet og lyste lys på dem rundt klokken 22.30.
Han hevdet at paret hadde det bra på det tidspunktet, og at nødsituasjonen først begynte å utspille seg timer senere.
Uttalelsen ble publisert på advokatens nettside måneder før Plamberger ble siktet i forrige uke.
Påtalemyndigheten har påstått at Plamberger først ringte politiet klokken 01.35 og dro deretter avgårde omtrent 30 minutter senere på jakt etter hjelp.
«Tiltalte forlot kjæresten ubeskyttet, utmattet, nedkjølt og desorientert omtrent 50 meter [160 feet] under toppkorset til Grossglockner, sa påtalemyndigheten.
Etter at siktelsen ble tatt ut, hevdet Plambergers advokat at Gurtners død var en «tragisk, skjebnesvanger ulykke».
Plamberger, som skal stilles for retten i februar ved Innsbruck regionale domstol, risikerer tre års fengsel hvis han blir dømt.
