Å bli noens kone er ikke noe New Yorker Karly B., 29, noen gang ønsket for seg selv.
Lykkelig forelsket i kjæresten gjennom ni år? Sjekke.
Gifte seg med ham? Absolutt ikke.
Det er ingen refleksjon om Matt H., 30, ifølge Karly, som jobber for et PR- og merkevarebyrå og ba om at parets etternavn ikke ble brukt. Før paret møttes, hadde 29-åringen alltid gjort det et poeng å unngå romantiske involveringer med den typen menn som ønsket bryllupsbjeller og barn.
«Det var en veldig fremtredende grunnregel for meg før jeg gikk inn i noen form for forhold,» sa East Village-beboeren til The Post. «Jeg trenger ikke nødvendigvis en kontrakt som forteller meg min status med partneren min eller forteller meg at jeg elsker ham mer enn jeg ville gjort uten en. Jeg vet nøyaktig hvordan vi føler om hverandre, og jeg føler meg bra bare med det.»
Mens så mange av Karlys single-og-søkende motparter sveiper uendelig på dating-apper i håp om at de er lykkelige til alle tider, var hun «aldri jenta som lager et Pinterest-tavle til bryllupet sitt eller drømmer om hvordan det ville se ut.»
Å sette en ring på den, låse ting, dra til rådhuset for å få et stykke papir – ikke for Karly hvis foreldre er skilt, men som ikke er grunnen til at hun ikke vil gifte seg. Når de innfødte i Pennsylvania, som møttes på Tinder, blir avhørt om planer om å bli hektet, er 29-åringen brutalt ærlig med dem.
«Jeg pleier å si: ‘Det er ikke noe jeg vil ha for meg selv’ eller ‘Det kommer vi aldri til å gjøre’,» innrømmet Karly til The Post. «Jeg tror, når jeg sier det, det får dem til å tro at det er noe galt med forholdet vårt, men nei. Jeg tok avgjørelsen, han er med på det, og det er greit.»
Karly er blant en rekke kvinner på hennes alder, enten single eller i et monogamt heteroseksuelt forhold, som er fast på å aldri gifte seg og regnes som «jeg ikke»-generasjonen. Nesten halvparten av amerikanske kvinner sier nå at de ikke tror det å gifte seg er nødvendig for et oppfylt liv, ifølge en studie fra Pew Research Center fra 2023 – noe som gir sideblikket til en tradisjon de føler ikke lenger tjener dem.
«Det er en bølge av kvinner som enten tenker nytt om ekteskapet eller hopper over det helt – og det blir høyere for hvert år. Det handler om autonomi, fred og å bygge liv rundt det som føles riktig, ikke hva tradisjonen tilsier,» sa forholdstrener Dr. Jacquie Del Rosario til The Post.
Når de dater så lenge som de har gjort, sa Karly at hun og Matt har vært gjennom alt sammen: langdistanse-dating, høyskoleeksamen og samtidig forlate jobber. «Men fortsatt, ni år, vil jeg ikke gifte meg, og han vet det,» sa hun. Selv om hun innrømmet at han ville elske det – hvis hun var enig.
«Jeg er den som presser dette hardere enn han er, men han har vært kjent siden dag én. Hvis det noen gang er en tanke om at han vil ha ekteskap og ønsker en familie utover det jeg kan gi ham, så må vi bryte opp og finne ut av det på våre egne måter,» sa Karly.
Tatt i betraktning dagens generasjon av unge, uavhengige kvinner overgår menn når de oppnår høyskolegrader, kjøper boliger på egenhånd, noe som nesten har doblet seg i løpet av de siste 40 årene, og oppnår C-suite-stillinger hos Fortune 500 Companies, som har økt fra 15 % til 29 % i løpet av de siste åtte årene, er million-dollarspørsmålet i det hele tatt fordel av 05 kvinner?
«Det er bevis der ute på at menn faktisk får flere helsemessige og følelsesmessige fordeler av ekteskap, ettersom de vanligvis mottar mer støtte enn de gir ut,» sa Mike Kocsis, en hormonhelseekspert ved Balance My Hormones, til The Post. «Uten balansert ansvar kan ekteskapet føles mer fordelaktig for menn.»
Jess Iacullo, 30, kunne ikke vært mer enig.
Hun og kjæresten hennes, Ross Antonich (32), har vært sammen i fem år, er pladask for hverandre, men hun ser ikke noe bryllup i fremtiden.
Som den eldste datteren på tre fortalte New Jersey-innfødte, som eier sitt eget markedsførings- og innholdsskapingsbyrå for sosiale medier, til The Post at hun i oppveksten alltid har vært uavhengig og karriereorientert, og aldri tenkt mye på forhold eller ekteskap, til tross for at hun er oppdratt av lykkelig gifte foreldre.
«Jeg har aldri tenkt: «Å, jeg skal bruke denne brudekjolen, ellers gleder jeg meg til å ha et stort bryllup.» I stedet ville jeg sett på rom-coms og tenkt: ‘Jeg vil ha den karrieren. Jeg vil ha klesskapet hennes,» delte hun med The Post.
Og nå i 30-årene grøsser Iacullo over det arkaiske konseptet med å si «jeg gjør det», selv til en mann hun elsker, fordi hun tror at det å bli en kone ubevisst tvinger kvinner til å gi opp en del av seg selv.
«Jeg føler at jeg har en så forankret selvidentitet. Jeg tror ikke jeg har vært vitne til mange ekteskap der kvinnen ikke mister seg selv i identiteten til ekteskapet sitt. I stedet for [remaining] et ‘jeg’, hun blir et ‘vi’», forklarte 30-åringen.
Til tross for at hun visste at de ønsker å tilbringe livet sammen, fortalte Iacullo til The Post at hun og musikerkjæresten hennes, som begge bor i Pittsburgh, men som ikke har hastverk med å flytte sammen, har vært med på «ingen ekteskap»-vognen så lenge forholdet har vart.
Eller i det minste har Ross innvilget i partnerens valg. «Ekteskapet ser ut til å være det beste når de involverte partene virkelig ønsker det og hverandre,» sa han til The Post. «Dens nødvendighet og betydning avtar alltid når det ikke er tilfelle.»
Iacullo forklarte at i stedet, «samtalen vi har om fremtiden vår er [more] om hvordan vi ser hverandres karrierer og hvordan vi ser fremtiden vår sammen i den forstand, som jeg føler betyr mer enn «OK, når vil vi forlove oss eller gifte oss?»
Iacullo sa at uavhengig av hvor langt kvinner har kommet i samfunnet, føler hun at når et par entrer mann og kones territorium, er det vanskelig for dem å unngå å falle inn i stereotype kjønnsroller.
«Noen menn vil virkelig ha en jente som vil lage mat og rydde for dem. Så de ønsker å date moren sin? Jeg kan ikke engang forestille meg å være sammen med noen som forventer slike ting,» avslørte gründeren.
Det ser ut til at kvinner i disse dager ønsker likeverdig partnerskap, ikke en mann-barn ektemann de må ta seg av.
«Vår generasjon har mer frihet og flere alternativer enn foreldrene våre noen gang har drømt om. Økonomisk uavhengighet betyr at ingen må gifte seg for å overleve,» påpekte Del Rosario.
«Det emosjonelle arbeidet kvinnene så morens skulder – organisere husholdninger, administrere alles lykke – ser ikke tiltalende ut hvis det ikke er balansert. Ingen ønsker å «miste seg selv» til ulønnet arbeid eller andres drømmer. Hvis ekteskapet står på bordet, kommer det til å være på like vilkår, uten å ofre seg selv,» forklarte eksperten til The Post.
Men ikke alle menn er enige.
En 33 år gammel enslig mann fra New York som foretrakk å være anonym sa til The Post: «Jeg forstår hvorfor kvinner i dag føler at ekteskapet ikke er til nytte for dem lenger, men det er nedslående for mange av oss gode gutter som ønsker et likeverdig partnerskap og aldri ville forvente at konene våre skulle være en «mor»-figur for oss.
«Jeg vokste opp med å se foreldrenes kjærlighet til hverandre, og jeg lengtet alltid etter den typen bånd. For meg føles ekteskapet som en måte å gjøre kjærligheten vår offisiell og feire den foran våre nærmeste venner og familie. Jada, det er et stykke papir … men en som har mye vekt for meg og jeg håper for min fremtidige kone.»
Chloe Bow (33) er sterkt uenig. Etter å ha brutt forlovelsen med en langsiktig partner, innså hun at hun ikke ønsket å ofre seg selv for ekteskapet.
Like vanskelig en avgjørelse som det var å bryte opp med eksen, som hun hadde kjent og datet gjennom 20-årene, avsluttet Bow forlovelsen for å finne lykke, som, som singel, «har vært så givende og tilfredsstillende,» sa hun.
«Jeg tror vi som kvinner, spesielt tusenårige kvinner, har blitt matet med denne fortellingen [through movies and the media] av at jenta og fyren blir sammen, de gifter seg, de får barn, de får huset, og de lever lykkelig alle sine dager,» forklarte hun til The Post. «Det jeg skjønte var at det [marriage] oversatte egentlig ikke til min lykke, og jeg tror det ville vært mer en hindring.»
De tidligere sosialarbeider som ble innholdsskaper, innrømmet at å avslutte forlovelsen hennes fikk henne til å spørre om hun ville gifte seg i det hele tatt.
«Jo mer jeg brukte tid på å lene meg inn i disse samtalene, snakke med flere kvinner, spesielt på å lytte til kvinner på nettet, jeg var som: «OK, det er en hel bevegelse av dette som skjer, og jeg føler at jeg er på linje med denne måten å tenke på. Jeg vil ikke ha ekteskap. Dette ser ikke ut til at det kommer til å gagne meg,» forklarte Toronto-beboeren.
«Jeg kan egentlig ikke huske en tid da jeg konsekvent var glad, komfortabel, avslappet og nøt livet mitt mens jeg var i et forhold eller dating,» innrømmet hun til The Post. «Det var alltid en bekymring, et stress, en irritasjon eller en frustrasjon, og det føltes bare aldri så fredelig som det bare fokuserte på meg.«
I disse dager stammer Bows lykke fra det uavhengige livet hun skapte for seg selv – og den nye valpen.
«En ting jeg har øvd på er bare fullstendig, radikal aksept av meg selv. Å ikke ha noen skam, ikke føle meg dårlig over noen av avgjørelsene mine, bare prøve å akseptere meg selv og nyte livet mitt,» som hun fortalte The Post kan inkludere en koselig kveld i, tilbringe tid med venner eller reise verden rundt.
«Hvis jeg er heldig nok til å bli en gammel kvinne og se tilbake på livet mitt, vil jeg ikke kaste bort et minutt på å bekymre meg for at jeg ikke likte det.»
