WASHINGTON – Republikanerne i toppsenatet presser president Trump for å la Ukraina kjøpe amerikanske våpen ved å bruke de om lag 5 milliarder dollar i frosne russiske midler i USA ettersom Kreml motsetter seg Det hvite huss fredsplan for å avslutte krigen.
Flyttingen vil bidra til å presse Europa til å frigjøre 162 milliarder dollar i russiske eiendeler frosset på kontinentet til Ukraina – minst halvparten av disse kan investeres i den amerikanske forsvarssektoren, ifølge Senatets utenrikskomitéleder James Risch (R-Idaho), Senatets formann for væpnede tjenester Roger Wicker (R-Miss.), Sen. John-R. Kennedy (R-La.) Scott (R-La.) og Senatet.
«Når disse midlene fra Europa er blitt beslaglagt, vil de bli brukt til å kjøpe våpen fra amerikanske produsenter for å gi dem til Ukraina», skrev republikanerne onsdag til Trump i et brev mottatt av The Post. «Dette er en god avtale for Amerika; det vil bringe inn bestillinger som vil bidra til å akselerere vår innenlandske forsvarsindustri og bidra til å sikre Ukrainas evne til å forsvare seg i nær fremtid.»
«Amerikanske og europeiske skattebetalere bør ikke fortsette å betale denne regningen på ubestemt tid, og å utnytte russiske suverene eiendeler fra Europa vil betydelig lette byrden,» sa de om å benytte REPO-loven fra 2024 for å sende Ukraina de frosne russiske midlene.
Fremstøtet kommer da Europa torsdag møttes for å diskutere frigjøring av 162 milliarder dollar i russiske eiendeler. Mens de fleste land støttet ideen, var noen – som Vladimir Putins allierte og Ungarns statsminister Viktor Orbán – nølende.
«Noen i Europa bruker USAs passivitet til å beslaglegge russiske suverene eiendeler i USA som en unnskyldning for å rettferdiggjøre sine egne passiviteter,» skrev senatorene.
Den russiske diktatoren Putin har så langt motarbeidet den amerikanske fredsplanen, og erklærte i en tale onsdag at Moskva vil nøye seg med intet mindre enn Ukraina for å overgi seg «betingelsesløst».
Dette kravet kom til tross for at spesialpresidentutsending Steve Witkoff og Jared Kushner hadde avgjort omtrent «90 %» av de vanskeligste sakene i sine siste diskusjoner, sa en høytstående amerikansk tjenestemann tirsdag.
Europas snakk om å gi bort frosne russiske eiendeler har også gjort Putin rasende, med diktatoren som slo ut ved å kalle kontinentets ledere, «små griser».
«Alle trodde at Russland ville bli ødelagt og kollapset i løpet av kort tid,» sa Putin. «Og de europeiske smågrisene ble umiddelbart med i dette arbeidet til den tidligere amerikanske administrasjonen, i håp om å tjene på sammenbruddet av landet vårt.»
Men Kremls forargelse over å se sine eiendeler gitt til fienden burde bare motivere USA til å frigjøre de 5 milliarder dollar på sine kyster, ved å bruke press på en måte som ikke koster amerikanske skattebetalere noe samtidig som det gir Putin en grunn til å avslutte krigen, ifølge lovgiverne.
«Til tross for deres nådeløse innsats for å legge til rette for en slutt på blodsutgytelsen i Ukraina, fortsetter Putin å føre sin krig,» sa de senior republikanske senatorene til Trump. «Så lenge russisk aggresjon fortsetter, er det i USAs beste interesse for Ukraina å være i stand til å forsvare seg selv.»
«I lys av Russlands fortsatte aggresjon og avslag på å være en god trospartner i en fredsprosess, er det både juridisk og moralsk hensiktsmessig at disse midlene blir beslaglagt og overført til Ukraina,» la de til.
Foreløpig har USA til hensikt å gå videre med sine fredssamtaler, og holde separate møter med russiske og ukrainske tjenestemenn i Miami denne helgen.
Det hvite hus svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
