Shawne Merriman hadde en følelse i løpet av sommeren at Philip Rivers ikke helt hadde slukket lyset på NFL-karrieren sin ennå.
Den tidligere Chargers Pro Bowl linebackeren fortalte The Post at han fikk en anelse mens han snakket med sin gamle quarterback ute på Antonio Gates’ Hall of Fame-innføringsseremoni i Canton, Ohio.
«Jo mer du snakker med ham,» sa Merriman om august-chatten hans med Rivers, «så det ut som fotball aldri virkelig forlot systemet hans.»
Så mens fotballverdenen var lamslått å se Rivers, den åtte ganger Pro Bowler, signere på nytt med Colts denne uken etter fire pluss sesonger borte fra NFL, sa Merriman at han «ikke var sjokkert i det hele tatt» over å få nyheten.
Og nå som det offisielt har skjedd, sa Merriman at han spår en sterk kamp fra Rivers hvis og når 44-åringen får oppfordringen til å spille i Indianapolis søndagsoppgjør med Seahawks.
«Jeg tror han kommer til å gå ut og se ganske bra ut,» sa Merriman. «Det gjør jeg virkelig.»
Rivers ble lagt til Colts’ treningsgruppe på onsdag etter skader på lagets tre beste QB-er – Daniel Jones, Anthony Richardson og Riley Leonard – og det er en sjanse for at han er aktivert i tide til avspark i Seattle hvis Leonards lidelse fortsatt vedvarer.
Rivers registrerte sist en NFL-snap i januar 2021, og han hadde med glede trent sønnens fotballag på videregående skole i Alabama. Selv om når Colts hovedtrener Shane Steichen nådde ut om muligheten til å komme tilbake, hoppet han av og fortalte journalister onsdag at han var spent på å få «litt bonustid» med drømmen sin.
Tienbarnsfaren og bestefaren til en innrømmet at han er litt heftigere enn da han sist passet for Colts, men han spøkte å flykte fra forsvarsspillere var aldri hans styrke.
Merriman, Rivers’ lagkamerat fra 2005 til 2010, sørget for å undertegne denne følelsen under chatten med The Post denne uken.
Men Merriman – hvis Lights Out Xtreme Fighting nettopp inngikk en massiv medierettighetsavtale denne måneden – sa at han var sikker på at Rivers ville imponere hvis han kommer under sentrum på et tidspunkt på Lumen Field denne helgen, noe han sa at Hollywood burde være klar for.
«Hvis han går ut der og har suksess – hvis han vinner spillet, ville det være latterlig,» sa 2005 Defensive Rookie of the Year. «Som, gal.
«Men hvis han får disse gutta i posisjon til å være i sluttspillet og faktisk kjempe, kommer tilbake så sent, mann, ville jeg ikke bli overrasket om Disney Plus fikk noe på gang.»
