Londoner Marie Draxler hadde alltid drømt om den perfekte dagen i New York City – ikke som turist, men som en som faktisk bodde der.
Så da den eventyrlystne briten fant seg selv å spasere gjennom Bushwick, spise frokost i Williamsburg og innlede inderlige samtaler med fargerike Washington Square Park-vaner, føltes det surrealistisk – spesielt fordi hun gjorde det fra en fremmeds leilighet hun hadde byttet til sin egen, tilbake over Atlanterhavet.
Draxler og Brooklynite Lohanny Santos, begge i tjueårene, gjennomførte en moderne versjon av «The Holiday», og byttet hjem – og daglige rutiner – mellom Big Apple og Big Smoke i to uker, etter å ha koblet til på sosiale medier.
Ingen hotellvakter, ingen sjekklister for sightseeing og ingen virvelvindende romanser for dette paret – bare to kvinner som lever i hverandres liv og dokumenterer alt på nettet.
«Det føltes helt fra begynnelsen,» sa Draxler til The Post om å godta byttet etter bare to FaceTime-samtaler. «Jeg stolte på henne umiddelbart. Det føltes aldri risikabelt – bare spennende.»
Eventyret begynte i slutten av august, da Santos, en influencer med nesten 300 000 følgere på TikTok, stilte et enkelt spørsmål til fansen: «Jeg bor i NYC! Er det noen i LONDON som vil bytte plass med meg i 2-3 uker??»
Hun paret videoen, som fikk mer enn 11 millioner visninger, med den umiddelbart gjenkjennelige temamusikken fra Nancy Meyers rom-com fra 2006 – og tusenvis av kommentarer strømmet inn, inkludert en fra Draxler.
«Jeg har alltid hatt denne ideen om å bytte hjem med noen, og jeg elsker London,» sa Santos til The Post. «Jeg går vanligvis en gang i året, og jeg tenkte: ‘Hva om jeg faktisk byttet leilighet med noen og levde livet deres en stund?'»
Draxlers tilbud skilte seg ut fra mengden – en koselig Notting Hill-leilighet fylt med personlige detaljer, inkludert bilder av henne og hunden hennes. Den Big Apple-baserte innholdsskaperen nådde ut, flyreiser ble bestilt, og den virkelige rom-com ble satt i gang.
Mens paret var ivrige etter å lene seg inn i fantasien, var de klare på hva de ville.
I motsetning til Cameron Diaz og Kate Winslets karakterer, var ingen av dem søker spesifikt for romantikk i utlandet. I stedet ønsket de å unnslippe stive hoteller og turistfeller til fordel for noe mer intimt.
«Maries hjem var ikke som en gjennomsnittlig Airbnb, og jeg elsket å se bildene av henne og hunden hennes utstilt,» sa Santos.
«Jeg fikk se mer av stilen hennes gjennom vinterfrakkene, tepper, krus og andre personlige detaljer. Den føltes innlevd og så så vakker ut.»
Draxler følte det samme om New York. «Vi la begge smykkene, skjønnhetsproduktene og personlige gjenstandene våre utenfor, noe som fikk alt til å føles varmt og levd inn. Det føltes som å bo hos en venn i stedet for på et hotellrom eller en fremmeds leilighet.»
I NYC dukket Draxler med hodet inn i Santos’ Brooklyn-and-beyond-rutine, og krysset av for travle nabolagsfavoritter sammen med roligere øyeblikk som overrasket henne mest.
Hun var «så spent» på å prøve Pop Up Bagels i Williamsburg – som hun bekreftet levde opp til hypen – fikk billetter til Broadways «Death Becomes Her,” som hun kalte «helt utrolig», fikk auraen hennes lest i den virale Magic Jewelry-butikken i Chinatown og tok bilder på SomethingSoft Photo Booth på Lower East Side.
Men én ting imponerte henne mest i byen som aldri sover – menneskene som hun sa at hun hadde «nydelige samtaler med.»
Draxler var ikke utelukkende ute etter romantikk, sa hun, men byens menn – og innbyggerne generelt – skilte seg ut for sin åpenhet og vilje til å koble seg sammen.
«New Yorkere overrasket meg virkelig med hvor varme og åpne de var,» husket hun. Jeg satte meg ned med en fremmed i Washington Square Park og fortalte ham livshistorien min.»
I motsetning til Santos, er ikke Draxler en sosial mediasvit, men hun presset seg selv til å bruke mer tid på å dokumentere opplevelsen sin enn hun noen gang ville gjort hjemme.
«En ting jeg beundrer med Lohanny er hvor selvsikker hun filmer hvor som helst uten å bekymre seg for hvem som ser på,» sa hun. «Jeg prøvde å kanalisere den energien. Jeg kom hjem mer selvsikker og mindre redd for å bli sett.»
Og Santos var stolt av Draxler for å ha kommet seg ut av komfortsonen hennes.
«Det var surrealistisk å se filmen hennes i leiligheten min – til og med å legge merke til vinklene hun valgte,» sa Santos.
«Dette er steder jeg har filmet så mange ganger, så å se dem gjennom øynene hennes fikk alt til å føles nytt.»
I mellomtiden, på andre siden av dammen, omfavnet Santos Draxlers liv i London med den samme tilnærmingen utenfor allfarvei.
Hun brukte timer på å bla gjennom vintagebutikker i Marylebone, syklet gjennom Notting Hill og fulgte Draxlers lokale anbefalinger – fra biff og pommes frites på The Parlour i Kensal Green til kaffe på Layla.
Deres parallelle liv utspilte seg daglig på TikTok under turene deres, der titusenvis av seere fulgte med – heiet på byttet, kommenterte antrekk og nabolag, og rotet til vennskapet som utspiller seg i sanntid.
«Jeg mottok bare hyggelige og støttende meldinger,» sa Draxler. «Så mange jenter sa at de følte at de reiste med meg.»
Denne responsen gjenspeiler en voksende og godt dokumentert besettelse av skjerminspirerte reiser, spesielt blant yngre reisende.
En fersk studie fra hjemmebytteplattformen HomeExchange fant at 56 % av amerikanerne har valgt et reisemål etter å ha sett det i en film eller TV-serie – med Gen Z og millennials spesielt påvirket.
Trenden, kalt «set-jetting», et begrep først brukt av The Post i 2007, har økt takket være popkulturhits som «The White Lotus» og «Emily in Paris.»
Nesten to tiår etter at «The Holiday» kom på kino, hjelper HomeExchange – som berømt inspirerte filmens premiss – fortsatt reisende med å leve magien, og annonserte nylig en konkurranse for å vinne et opphold i en nesten eksakt kopi av filmens koselige Cotswolds-hytte, noe som understreker fantasiens varige tiltrekningskraft.
For Santos og Draxler ble magien virkelig – om enn kort.
«Det jeg elsker med ‘The Holiday’-filmen er at den handler om to kvinner som velger forandring,» sa Santos.
«Å være i Maries sted fikk meg til å sette enda mer pris på livet mitt i New York. Når du drar, skjønner du hvor heldig du er – det gir deg denne takknemlighetsbølgen.»
På Draxlers siste dag i New York klarte de to å møtes personlig i én time før tidslinjene deres krysset igjen.
«Det føltes som å ta igjen en gammel venn,» sa Draxler. «Den hadde virkelig en filmlignende kvalitet.»
Ringvirkningen har ikke stoppet. Santos sier at duoen nå er tagget daglig i videoer fra kvinner som pitcherer sine egne bytteideer – fra Seattle til Norge til Wien.
«Det klikket når folk begynte å lage videoer bare for å holde tritt med ‘The Holiday girls’,» sa Santos.
Oppmuntret av responsen planlegger Santos allerede minibytter i New York – og begge kvinnene sier at nok en transatlantisk gjenforening ikke er av bordet.
«Vi fortsetter å sende meldinger om det,» sa Draxler. «Forhåpentligvis er det noe morsomt på kortene for 2026.»
