Det er ikke lett å se så bra ut.
Kennedy Green er som mange andre 10-åringer, og holder seg opptatt med lekser og venner. Men når det kommer til aktiviteter etter skoletid, har hun ett veldig hårete, helt bedårende krav til tiden sin – hennes prisvinnende Pekingese utstillingshund, Lincoln, som vil konkurrere på årets Westminster Kennel Club Dog Show i New York City.
Stelle, bade, trene, trene, gi ham kostbare måltider og kosttilskudd – alt tar tid. Noen dager vil den SoCal-baserte privatskoleeleven bruke godt over to timer på å passe Lincolns behov.
Dette går på bekostning av hennes sosiale og eget fritidsliv, og gjør alt fra å rengjøre neserullene hennes til å tilberede eksklusive, frysetørkede råretter komplett med ferske proteiner og en rekke kosttilskudd.
«Det er mange ganger når vennene mine gjør ting i helgen, men jeg kan ikke gå, fordi jeg skal på hundeutstillinger, eller jeg må vaske hunden min,» forklarte Green søtt og sjenert til The Post.
«Pekingesere er strukturelt oppdrettet for å sitte på puter i palasser – du kan ikke sette dem på en tredemølle. Kennedy må være veldig kreativ på måter for å få hunden sin til å trene som er unik og utenom det vanlige,» la mamma Shannon til, som regelmessig kjører duoen hundrevis av kilometer tur-retur til hundeutstillinger i nærheten av hjemmet deres, og krysser gjeterturer på vanlige gjeterturer på paret.
For deres Big Apple-eventyr og opptreden i Westminster, holdt på Javits Center (31. januar for rasebedømmelse og agilitykonkurranser) og Madison Square Garden (2. og 3. februar for gruppefinalene og den ettertraktede Best in Show), vil trioen ri sammen – Lincoln i sin lille bærer under setet, hviler på en vanlig sak med isen til rasen.
Mens pre-tween Kennedy sitter ved siden av den lille pop-up-pulten sin og følger med på kursene, vil Lincoln spankulere tingene sine med mange andre firbeinte og lodne håpefulle, elske kameraene og forhåpentligvis samle bånd når begivenheten, USAs eldste og mest prestisjefylte hundekonkurranse, feirer sitt 150-årsjubileum.
Og mens New York-folket James Morrissey og hans kone, Chanthee Keokhaw, ikke trenger å reise langt for å vise sine to finske lapphunder – Wyatt, en 4 år gammel svart-og-brun sjarmør, og Logan, en 3 år gammel gyllen fluffball – holder de hjemvendte Westminster-konkurrentene travle timeplaner for alle daglige aktiviteter som spenner fra glamorøse til karine.
De fleste morgener starter tidlig, med dagene som begynner med lange fotturer gjennom Inwood Hill Park før Keokhaw logger på på jobb hjemmefra – den lange turen hjelper til med å hindre hundene i å plage henne mens hun står på vakt.
I likhet med de grønne har Morrissey og Keokhaw gjort meningsfulle livsstilsjusteringer – og betydelige justeringer av budsjettet – for å sette hundene deres først.
«Før vi fikk gutta, reiste vi mye,» sa han, og forklarte at siden vi ønsket Wyatt og Logan velkommen, «prøver vi å reise til steder hvor vi kan ta dem med oss - for det meste steder vi kan kjøre til.»
Ett uventet skifte? Å bringe kjøtt inn i hjemmet deres – og tilberede det – til tross for at de er vegetarianere selv, alt for å dekke kjæledyrenes kostholdsbehov.
«Hundene øker absolutt kostnadene for den ukentlige matregningen vår. I en tid hvor alt er dyrere, prøver vi å prioritere behovene deres,» forklarte Morrissey, og la merke til at hundene liker en «blanding av kokt magert kjøtt, lite kvikksølvfisk og/eller egg og litt småbiter,» som kan koste opptil $59 per pose for merkene de liker.
Når det gjelder hvordan paret opprettholder hundenes helse utover kosthold og trening, har hundene «begge regelmessige veterinærhelseundersøkelser» og «årlige vaksinasjoner.» De pusser også tennene til Wyatt og Logan hver kveld, før de legger seg.
Wyatt og Logans stellrutine, som inkluderer månedlige bad og regelmessige børsting, kommer også på en premie. Hundene har tykke doble pels – et grovt ytre lag over en tett, myk underull – som krever spesialiserte pleieprodukter som ikke er billige, med sjampoer som koster mer enn $40 per flaske i noen tilfeller, og mange dyre børster og kammer, sa paret.
Å oppdra hunder på Manhattan har også sine unike utfordringer.
«Toaletttrening [here] er veldig forskjellig fra toaletttrening i «burbs,» avslørte Morrissey. «Når du bor syv etasjer opp, lærer du at heisen tar 34 sekunder å komme hver vei.»
Både Wyatt og Logan begynte å vise seg som unghunder, og Morrissey sa at konkurrentene lærte paret hvordan de skulle ta vare på de berømte tykke pelsene deres – uten å gjøre stellet om til en heltidsjobb.
Alt det harde arbeidet har gitt resultater – både Wyatt og Logan er American Kennel Club Grand Champions. Wyatt rangerte 12. i landet for finske lapphunder i 2024, mens Logan fikk en «Select»-utmerkelse ved en regional spesialitet i fjor.
Noen eiere velger et litt mer avslappet tempo på veien til stjernestatus. Upper East Sider Natalie Moutoussis, hvis 4 år gamle Rhodesian Ridgeback ved navn Kai debuterer i Westminster i år, sa at til tross for hans kongelige utseende, er kjæledyrets daglige rutine overraskende lavmælt.
«Kai er en ganske myk hund – han er veldig lat om morgenen,» sa Moutoussis til The Post.
Hans ideelle start på dagen? Frokost, for så å grave seg tilbake under dynen før han til slutt drar ut for en lang Central Park-sløyfe, hvor han hilser på hundevenner fra nabolaget og logger på opptil en times lek uten bånd.
Etter å ha klokket nesten tre timer ute, sovner Kai hjemme før han løper noen ganger i uken – noen ganger klokke halvmaratondistanser når været samarbeider – for så å slappe av med middag og kos.
Selv om Rhodesian Ridgebacks opprinnelig ble oppdrettet for å spore løver i Afrika, sa Moutoussis at Kais morderinstinkt hovedsakelig gjelder for knirkende lekeekorn og forseggjorte strategispill – ikke de virkelige som suser gjennom parken.
«Han griper dem faktisk aldri,» lo hun. «Han liker bare å forfølge dem.»
Ved måltidene nyter Kai måltider av menneskelig kvalitet som Moutoussis lager til ham fra bunnen av – biff er en favoritt.
«Han spiser fersk mat med ingredienser av menneskelig kvalitet to ganger om dagen,» sa hun. «Jeg vil også gi ham frukt og grønnsaker som passer for hunden hvis jeg tilfeldigvis spiser dem.»
Kai blir badet omtrent en gang annenhver uke, mens Moutoussis tar seg av all stellet selv.
«Det handler egentlig bare om kostnadene for sjampoen,» sa hun og la merke til at det er langt billigere enn å stelle sin tidligere Cavalier King Charles Spaniel – som kostet henne 150 dollar per økt.
I motsetning til Wyatt og Logan har Kai en mye kortere pels – noe som gjør stell og rengjøring så mye enklere. «Kai er virkelig en hund med lite vedlikehold,» sa Moutoussis.
I deres tonye, 38-etasjers leilighetsbygg er Kai en hit blant alle – fra naboer til dørvakter – og Moutoussis sier at hun aldri har møtt kritikk for å ha oppdrettet en utstillingshund i byen.
«Folk synes det er veldig unikt,» sa hun. «Når jeg nevner Westminster, blir New Yorkere veldig begeistret. Han kommer til å ha et helt mannskap som ser på ham og heier på ham i år. Det er det største showet han noen gang har gjort.»
Kais vei til Westminster begynte under pandemien, da Moutoussis endelig hadde tid til å forfølge Ridgeback-rasen hun hadde beundret i årevis mens hun deltok på utstillingen i Madison Square Garden.
Oppdretteren hans foreslo at hun skulle prøve å vise ham – og Kai tok det umiddelbart, og fikk Best in Show på sin første valpekonkurranse. Han viser vanligvis 8-10 ganger i året.
Nå, som en Westminster-deltaker for første gang under arrangementets 150-årsjubileum, sier den stolte hundemoren at hun er mest spent på et stille øyeblikk i ringen.
«Jeg elsker når han fullfører den diagonalen, holder seg og ser opp på dommeren,» sa hun. «Jeg er spent på å se blikket han gir.»
Utenfor båndet er Kais prioriteringer langt enklere – kose seg med foreldrene på sofaen.
«Jeg sverger på at han er menneskelig,» sa Moutoussis. «Han tror han veier rundt 10 pund – men han er 85. Han er min partner i livet.»
Billetter til Westminster Kennel Club Dog Show er tilgjengelig via Ticketmaster.
Prisene varierer fra $58 til $90.
