En kanadisk tidligere kokk anklaget for å ha solgt minst 1200 selvmordspakker fullpakket med giftstoffer knyttet til 117 menneskers død, skal unngå drapsanklager etter at påtalemyndigheten valgte å endre taktikk over en juridisk teknisk sak.
Kenneth Law, 60, sto overfor 14 tilfeller av andregradsdrap for å ha hjulpet mer enn et dusin unge mennesker, inkludert tenåringer, i provinsen Ontario med å drepe seg selv.
Law, derimot, er nå satt til å innrømme 14 siktelser for å ha hjulpet eller gitt råd til selvmord etter at påtalemyndigheten trakk tilbake drapsanklagene, noe som utløste raseri fra familiene til de døde.
Den sørgende faren Leonardo Bedoya – hvis datter Jeshennia Bedoya Lopez, 18, døde i 2022 med Laws påståtte hjelp – fortalte Canadas CTV at det er galt av påtalemyndigheten å behandle Law som alt annet enn en morder.
«Han er en leiemorder. En seriemorder,» sa Bedoya til avisen. «De burde behandle ham som en morder.»
Kim Prosser, hvis 19 år gamle sønn Ashytns død er blant de 14 anklagene Law står overfor, sa at påtalemyndighetens avgjørelse var nok et slag for henne i løpet av de tre årene siden sønnens død.
«Å være i rettshuset på fredag og sitte der … det er begynnelsen på et nytt kapittel av denne helbredelsesprosessen,» sa hun til AFP om saksgangen.
Law antas å ha solgt pakkene hans med assistert selvmord, fullpakket med natriumnitritt, til mer enn 40 land mellom 2020 og 2023, med hoveddelen av dødsfallene identifisert i Storbritannia, sa britiske myndigheter.
Minst 232 personer i Storbritannia kjøpte Laws kit, og av disse kjøperne var 88 døde, ifølge Storbritannias National Crime Agency.
Et av Laws påståtte britiske ofre var 22 år gamle Tom Parfett fra Sunbury-on-Thames, som endte livet i oktober 2021 ved å bruke et kjemikalie han kjøpte for rundt 60 dollar på Laws nettsted, ifølge faren, David Parfett.
David hevder at Law ikke var et passivt verktøy for sønnens død, og hevder at den tidligere kokken spilte en klar og aktiv rolle i selvmordene.
«Hvis (lov) ikke hadde gitt detaljerte instruksjoner om hvordan du kan ta livet ditt, så er sjansen stor for at sønnen min fortsatt ville vært her,» sa han til AFP. «Så igjen, for meg er det drap.»
Påtalemyndighetens beslutning om å frafalle drapsanklagene kom etter at Canadas høyesterett valgte å avslå å avklare forskjellen mellom drap og rådgivning om selvmord i en egen sak.
Høyesteretts avgjørelse ville ha fungert som en hindring for påtalemyndigheten, med de mindre anklagene mer sannsynlig å holde fast enn drapssiktelsen.
Law forventes å risikere mellom 10 og 20 års fengsel for de 14 anklagene om å ha rådgitt selvmord.
Hvis du sliter med selvmordstanker eller opplever en psykisk helsekrise og bor i New York City, kan du ringe 1-888-NYC-WELL for gratis og konfidensiell kriserådgivning.
Hvis du bor utenfor de fem bydelene, kan du ringe 24/7 National Suicide Prevention hotline på 988 eller gå til SuicidePreventionLifeline.org.
