Den skitneste gjenstanden du har med deg mens du er på reise er kanskje ikke det du tror.
Et kontrollert laboratorieeksperiment bestilt av Japan Rail Pass-leverandøren JRPass fant at en ofte håndtert reiseviktig inneholdt betydelig flere bakterier enn sko, bagasje eller til og med mobiltelefoner gjør.
Forskere svepte flere vanlige reiseartikler, og inkuberte deretter prøvene for å måle bakterievekst i kolonidannende enheter (CFU).
Resultatene viste at pass – langt over alle andre testede gjenstander – inneholdt 436 CFUer.
Innsjekket bagasje rangert som nummer to i studien med 97 CFUer, etterfulgt av sko på 65, håndholdt bagasje på 56, telefoner på 45 – og jakker på 15, ifølge testen.
Primrose Freestone, Ph.D., en førsteamanuensis i klinisk mikrobiologi ved University of Leicester og en mikrobiologirådgiver for BBC Radio Leicester, sa hyppig håndtering kan øke bakterieoppbygging.
Den menneskelige hånden bærer allerede normale bakterier – men når folk berører ting på overfylte steder som flyplasser, plukker de også opp mikrober etterlatt av mange andre reisende, bemerket Freestone.
«Jo større håndteringen av et pass av forskjellige menneskers hender, jo mer og større variasjon av bakterier, sopp og til og med virus vil bli avsatt på overflaten,» sa hun om JRPass-funnene, som rapportert av Travel + Leisure og andre utsalgssteder.
Freestone sa at funnene skulle tjene som en sterk påminnelse for folk om å være oppmerksomme på hygiene mens de reiser.
Flyplasser og kollektivknutepunkter er høykontaktmiljøer.
Reisende berører ofte delte overflater som innsjekkingskiosker, sikkerhetsbinger, rekkverk og bagasjehåndtak.
For å redusere eksponeringen anbefalte Freestone folk å vaske hendene grundig når det er mulig, eller bruke et alkoholbasert hånddesinfeksjonsmiddel etter å ha håndtert reisedokumenter og andre delte overflater.
«Å vaske hendene grundig med såpe og vann, eller bruke en alkoholbasert gel, er en av de enkleste og mest effektive måtene å redusere potensiell eksponering,» sa Freestone.
Hun rådet også til å tørke av personlige gjenstander med høy berøring, inkludert pass, telefoner og bagasjehåndtak, før og etter turer.
«Klær samler naturlig opp mikrober fra huden vår og miljøene vi beveger oss gjennom. Umiddelbart skifte av flyplassantrekk og vask etter reisen kan bidra til å forhindre disse mikrobene [from] blir overført til møbler, sengetøy og husholdningsoverflater.»
Mens bakterier er en normal del av hverdagen, kan det å være klar over hvor lett de overføres fra gjenstand til gjenstand under reise bidra til å redusere unødvendig eksponering, indikerte hun også.
JRPass sa også på Instagram om studien sin: «Moralen i historien? Vask hendene. Tørk passet ditt. Kanskje slutte å spise pommes frites umiddelbart etter innsjekking.»
Andre gjenstander som er kalt ut av eksperter for å tiltrekke seg en unødig mengde smuss og bakterier inkluderer seterygglommene på fly, pluss setebelter.
Freestone kommenterte også nylig en annen vanlig gjenstand som tiltrekker seg langt mer skitt og bakterier enn folk tror.
Hun sa at folk burde bytte kjøkkensvamp hver dag.
«Hvor ofte du rengjør kjøkkensvampen din avhenger av hva du har brukt svampen til,» sa eksperten til The Daily Mail.
«Hvis [it’s] for noe som sannsynligvis er bakteriefylt, for eksempel skitne grønnsaker eller rått kjøtt eller fisk, så kaster jeg disse etter en enkelt bruk – siden det ikke er lett å rense alle mikrober fra en kjøkkensvamp.»
