Så mye for kjærlighetshåndtak!
Fenomenet «lykkelig vekt» antyder at innholdspar har en tendens til å myke opp fordi de er Netflix og slapper av med iskrem i stedet for å svette det på treningsstudioet.
Men ny UCLA-forskning rapporterer at ekteskap av høy kvalitet faktisk kan beskytte mot fedme, noe som betyr at et sterkt følelsesmessig bånd kan være like avgjørende for fysisk helse som kosthold og trening.
«Vi har visst i årevis at sosiale relasjoner påvirker helsen, med støttende forbindelser som øker overlevelsesraten med opptil 50 %,» sa hovedforfatter av studien Arpana Church, en nevroforsker ved UCLA Health.
«De biologiske mekanismene som forklarer denne sammenhengen har forblitt unnvikende,» la hun til. «Vår studie avslører en ny vei som viser hvordan ekteskap og emosjonell støtte bokstavelig talt kommer ‘under huden’ for å påvirke fedmerisiko.»
For studien ble nesten 100 beboere i LA-området evaluert fra hjerne til bunn.
UCLA-forskere så på alt fra deres kroppsmasseindeks og diettstil til hjerneavbildning, hormonnivåer, emosjonell støtte og avføringskvalitet.
Studieforfatterne fastslo at gifte personer med sterk støtte hadde lavere BMI og færre tegn på matavhengighet enn de i mindre pleiende fagforeninger.
Når de ble vist bilder av mat, hadde de ulykkelig gifte menneskene mer robust aktivitet i deres dorsolaterale prefrontale cortex, en hjerneregion som regulerer cravings.
Ungkarer og spinstere – med og uten sterk sosial støtte – viste ikke de samme hjernemønstrene.
Det komplekse hjerne-tarm-kommunikasjonssystemet viste seg å være nøkkelen.
De lykkelige ektefellene hadde merkbare positive endringer i tryptofanmetabolittene, som produseres i tarmen for å regulere betennelse, metabolisme, immunrespons og nevrologisk funksjon.
En bemerkelsesverdig metabolitt er serotonin, et hormon som påvirker humør, søvn og appetitt.
Når vi snakker om humør, viste de glade forlovede også høyere oksytocinnivåer enn enslige.
Det såkalte «kjærlighetshormonet» reduserer stress og blodtrykk og hjelper til og med sår å gro raskere.
Church teoretiserte at det kan forbedre hjerneregioner som er involvert i selvkontroll samtidig som det fremmer en sunnere tarm.
«Tenk på oxytocin som en dirigent som orkestrerer en symfoni mellom hjernen og tarmen,» forklarte Church.
«Det styrker hjernens evne til å motstå mattrang samtidig som det fremmer fordelaktige metabolske prosesser i tarmen, som begge bidrar til å opprettholde en sunn vekt.»
Kort sagt, harmoniske partnerskap kan oppmuntre til mer selvkontroll, bedre metabolisme og høyere oksytocinnivåer.
«Ekteskap kan tjene som en treningsplass for selvkontroll,» sa Church. «Å opprettholde et langsiktig partnerskap krever konsekvent overstyrende destruktive impulser og innretting med langsiktige mål, noe som kan styrke de samme hjernekretsene som er involvert i å administrere spiseatferd.»
Church erkjente flere begrensninger for studien hennes, publisert onsdag i tidsskriftet Gut Microbes, inkludert at de fleste deltakerne var overvektige eller overvektige og dataene ble fanget på bare ett tidspunkt.
Likevel sa hun at det er viktig å fremme «langvarige, positive og stabile» forhold for bedre helse. Studier har allerede vist at sterke sosiale forbindelser kan redusere risikoen for demens.
Og hvis du er bekymret for midjen din, kanskje avkjøl den på Netflix og iskrem.
