Aktivistinvestor Elliott Management samlet en eierandel på 1 milliard dollar i Lululemon Athletica ettersom kampen om en ny administrerende direktør i yogaforhandleren varmer opp, ifølge en rapport.
En uke etter at Lululemons administrerende direktør Calvin McDonald kunngjorde at han trekker seg i januar, prøver minst to store investorer i det Vancouver-baserte selskapet å installere ny ledelse i det slitende fritidsselskapet.
New York City-baserte Elliott Management jobber tett med tidligere Ralph Lauren-sjef Jane Nielsen, som hedgefondet ser på som en ledende kandidat for å snu Lululemons nedgang, sier kilder til The Post.
Hedgefondet har jobbet med Nielsen i flere måneder, og investeringene var ikke knyttet til McDonalds avskjedsmelding forrige uke, ifølge en kilde med kunnskap om situasjonen.
I mellomtiden sa Lululemons grunnlegger og tidligere administrerende direktør og en av dens største aksjonærer, Chip Wilson, forrige uke at han ønsker at nye, uavhengige styremedlemmer skal lede søket etter administrerende direktør.
«Styret har ikke klart å holde ledelsen ansvarlig for å levere produktinnovasjon og har i stedet ledet med selvtilfredshet,» sa Wilson i en uttalelse forrige uke.
Lululemons aksjer steg med mer enn 10 % etter at McDonald kunngjorde sin avgang.
På torsdag var de opp 8% på nyheter om Elliott-andelen.
Nielsen var Ralph Laurens finansdirektør fra 2016 til 2019, da hun ble administrerende direktør og trakk seg tidligere i år.
Elliott Management kommenterte ikke umiddelbart sin eierandel i Lululemon.
«Lululemon er et av de kraftigste varemerkene innen detaljhandel, definert av eksepsjonelle produkter, dypt engasjerte samfunn og betydelig globalt potensial,» sa Nielsen i en uttalelse til The Journal. «Jeg ønsker velkommen sjansen til å diskutere denne muligheten med Lululemon-styret.»
Lululemons formuer har falt i år ettersom nyere konkurrenter tar markedsandeler og ledelsen gjorde en rekke feiltrinn, inkludert å introdusere fargerike moter som ikke har solgt godt og havnet på klareringsstativ.
Wilson har sagt at selskapet mistet sin «kule» faktor. Kjent for sjelden rabatt, har selskapet måttet flytte flere varer enn noen gang før til ryddestativ.
Etter syv år ved roret vil McDonald forbli i selskapet som rådgiver frem til mars.
Selskapets finansdirektør, Meghan Frank, som vil fungere som midlertidig co-CEO, sa på en inntjeningssamtale forrige uke, «Vi har latt produktlivssykluser løpe for lang innenfor noen av våre nøkkelfranchiser, og vi har ikke inspirert våre høyverdigjester til å kjøpe som vi hadde tidligere.»
Lululemons totale salg i det siste kvartalet som ble avsluttet 2. november steg med 7 % til 2,6 milliarder dollar – drevet av vekst i Kina og andre steder i utlandet – men salget i Nord-Amerika gikk ned 2 %.
