WASHINGTON – Milliardærentreprenør Elon Musk skal intervjue den republikanske presidentkandidaten Donald Trump på X sosiale medier-nettverket på mandag i en begivenhet som kan injisere flere overraskelser i det turbulente amerikanske presidentvalget.
Intervjuet, planlagt til klokken 20 Eastern Time, kan gi den tidligere presidenten en mulighet til å gripe rampelyset på et tidspunkt da kampanjen hans blir sett på som hengende.
Hans demokratiske rival til valget 5. november, visepresident Kamala Harris, har visket ut Trumps ledelse i meningsmålinger og gir energi til demokratiske velgere med en rekke høyenergistevner.
Intervjuet på Musks sosiale medieplattform kan tillate Trump å nå et annet publikum enn de konservative troende som deltar på møtene hans og ser intervjuene hans på Fox News.
Imidlertid har lignende hendelser på plattformen vært plaget av tekniske problemer.
«Jeg skal gjøre noen systemskaleringstester i kveld og i morgen i forkant av samtalen,» skrev Musk på plattformen, tidligere kjent som Twitter.
Intervjuet vil bli holdt direkte ved å bruke Trumps offisielle X-konto, sa kampanjen hans søndag.
Trumps tilgang til kontoen hans, @realDonaldTrump, ble gjenopprettet en måned i Musks eierskap av X etter å ha blitt suspendert av plattformens tidligere eiere etter angrepet på Kongressen 6. januar 2021 av hans støttespillere.
Trump legger ofte ut innlegg på sin Truth Social sosiale medieplattform, som ble lansert i februar 2022.
Han har returnert til X bare én gang siden tilgangen hans ble gjenopprettet med et innlegg, åpner en ny fane i august 2023 og appellerer om donasjoner og viser skuddet fra Fulton County-fengselet sitt.
Musk kan vise seg å være en uvanlig intervjuer. Verdens rikeste person støttet den demokratiske presidenten Joe Biden i 2020, men har gått mot høyre siden og støttet republikaneren etter attentatet mot Trump i juli.
Musk, som leder elbilselskapet Tesla Inc, startet også en pengeinnsamlingsorganisasjon for å støtte Trumps kampanje.
Den politiske aksjonskomiteen er nå under etterforskning i Michigan for mulige brudd på statlige lover om innsamling av velgerinformasjon.
Trump, en mangeårig kritiker av elektriske kjøretøy, skiftet gir etter Musks godkjennelse.
«Jeg er for elbiler. Det må jeg være, for Elon støttet meg veldig sterkt. Så jeg har ikke noe valg, sa Trump på et møte i begynnelsen av august.
United Auto Workers-president Shawn Fein, som aksjonerte til støtte for Harris, kalte Trump en «utsalg».
Biden-administrasjonen har jobbet for å popularisere elektriske kjøretøy gjennom skattelettelser og annen støtte som en del av sitt bredere mål om å redusere karbonutslipp som har skylden for klimaendringer.
Republikanere i kongressen har motsatt seg disse subsidiene. Senator JD Vance, Trumps visepresidentkandidat, sa at Biden-politikken bare subsidierer rike mennesker som kjøper bilene.
Annonsører har flyktet fra X siden Musk kjøpte den i 2022 og deretter redusert innholdsmoderering som har resultert i en dramatisk økning i hatefulle ytringer, har borgerrettighetsgrupper sagt.
I mellomtiden har gründeren vært involvert i en virvel av ytterligere kontroverser.
Han har feilaktig anklaget Biden og Det demokratiske partiet for å åpne amerikanske grenser for udokumenterte innvandrere i et knep for å øke antallet potensielle demokratiske velgere.
Ikke-borgere har ikke lov til å stemme ved føderale valg.
Musk i november 2023 støttet et antisemittisk innlegg på X som sa at medlemmer av det jødiske samfunnet fyrte opp hat mot hvite mennesker.
Han forsvarte seg og sa at brukeren snakket «den faktiske sannheten». Musk har også angrepet Anti-Defamation League, en ideell organisasjon som jobber for å bekjempe antisemittisme, og anklaget den, uten bevis, for å være ansvarlig for et fall i reklame på X.