The White Castle som har tjent kunder i Queens i nesten ni tiår, stenger dørene på onsdag – og markerer slutten på en av New York Citys lengstlevende restauranter.
Fastfood-restauranten på 57th Avenue i Elmhurst – som åpnet i 1939 – er solgt og vil sannsynligvis bli omgjort til en leilighetsbygning, fortalte restaurantsjef Elsa Lima til Queens Chronicle.
«Dette stedet er stengt. Det var vår glede å betjene deg,» sa et banner som drapert over bygningen, og rådet kunder til å besøke de nærmeste stedene i Brooklyn og Sunnyside.
Restaurantens spisesal var nesten tom, med bare en stor brusmaskin og diverse kjøkkenutstyr som tok opp den ledige plassen tirsdag kveld.
White Castle, som eier over 25 lokasjoner over hele New York, sa at det familieeide selskapet bestemte seg for å selge det elskede Queens-stedet da eiendommens verdi skjøt i været.
«Når verdien øker, gir det forretningsmessig mening for oss å lytte nøye til en potensiell kjøper,» sa Chief Marketing Officer Jamie Richardson til utsalgsstedet.
Richardson sa at restaurantens ansatte vil bli tilbudt nye stillinger i selskapet.
«Når en endring som dette skjer, reinvesterer White Castle inntektene fra salget i å fortsette å utvide virksomheten vår totalt sett og fokuserer på å forbli et flott sted å jobbe,» sa Richardson.
Imidlertid har flyttingen for å selge stedet sjokkert innbyggere i nærheten som ser på fastfood-restauranten som mer en fast inventar i samfunnet.
Elmhurst-beboer James McMenamin sa at stengingen markerer «slutten på en æra» og gjenspeiler det «radikalt» skiftende miljøet langs Queens Boulevard.
«Den ikoniske plasseringen jeg tror åpnet rundt tiden for verdensutstillingen 39-40, et kjent, gjenkjennelig sted i landskapet som fremkalte nostalgi, i en radikalt og raskt endret Queens Blvd.,» sa han til utsalgsstedet.
Kommiseringen utvidet til brukere på nettet, som reflekterte over tiårene med tilfredsstilte cravings.
«Min bestefar pleide å ta oss dit da vi var små. Det er en trist dag,» sa en Redditor tidligere denne uken. «Også, den plassen virker litt liten for leilighetsbygg.
«Vært der utallige ganger da jeg vokste opp på 70-80-tallet. Trist å se det gå!» en annen bruker lagt til.
«Jeg elsker det stedet, og min tristhet over det er enorm,» sa en tredje person.
Lokalhistoriker Michael Perlman fortalte Queens Chronicle at stedet først åpnet i 1939, ble gjenoppbygd i 1963 og igjen på 2000-tallet, og ble renovert for bare et år siden – og kalte det «fornuftig å angre det blant sin mangeårige kulturhistorie.»
Selv med 85 år bak seg, er ikke Elmhurst-stedet New York Citys eldste White Castle, ifølge Spectrum News.
Den tittelen tilhører White Castle på Fordham Road i Bronx, som har holdt på siden 1930.
White Castle startet i 1921 i Wichita, Kansas, grunnlagt av Walt Anderson og Billy Ingram, som offisielt innlemmet virksomheten i 1924.
Det er allment kreditert som verdens første hurtigmat-hamburgerkjede – kjent for sine små, firkantede «sliders».
