Det var vanskelig for Emiliano Grillo å bomme. Det er TV i garderoben og spisestuen. Så før han slo av i det niende paret i lørdagens tredje runde av US Open, var han allerede klar over skaden som Shinnecock Hills Golf Club – og dens vind og faste greener – hadde gjort.
Han så Dylan Wu notere 8 på det første hullet etter fireputting. Han så Chris Gotterup gå tilbake fra ballen sin og se den trille unna. Deretter gikk Grillo ut og ble en av de første golfspillerne til å erobre den nye Shinnecock, og rev av fire birdies på rad for å lukke de ni første og spille seg selv i kamp for siste runde søndag.
Grillo – som skjøt 3-under 67 – er syv skudd bak lederen Wyndham Clark i uavgjort på sjetteplass og var en av kun to golfere som skjøt under par lørdag. Og for den 33 år gamle argentineren, som har vunnet to PGA Tour-arrangementer – med sitt siste i 2023 – og har endt blant topp 10 i en major bare én gang, vil det gi ham minst en sjanse på vei inn på søndag.
«Du vet på en måte hva du kommer til å finne der ute, og det er litt hyggelig å se det på TV før du går ut,» sa Grillo. – Det hjelper alltid.
Men ikke spør Grillo om US Open i 2018, da han skjøt 76 og 73 for å avslutte 9 over og bommet med et slag. Det var en uklarhet, og han «hatet hvert minutt av det.» Åtte år senere bygde han på sin partall-runde fredag og begynte å gjøre sitt trekk på det sjette hullet.
Grillo slo det han beskrev som «årets skudd» med sitt andre skudd på hullet, og gikk fra 212 yards til innenfor 2 fot fra tappen.
Deretter fulgte han med birdie-putt på i underkant av 8 fot, litt over 18 fot og i underkant av 25 fot for å fortsette å klatre på ledertavlen.
Det kan være vanskelig å fange Clark. Det kan være vanskelig å gå forbi noen av de andre foran ham.
Grillo er den første som innrømmer at det er tøft å slå noen av disse golferne, at det krever at noen er på topp og så er heldige.
Etter å ha vunnet Frys.com Open for å starte 2015-16, tok det Grillo ytterligere åtte år å vinne sitt neste PGA Tour-arrangement. British Open 2023 – da han ble nummer seks – fungerer fortsatt som hans beste prestasjon i en major.
Men forankret av de fire birdies lørdag, vil han ha en sjanse til å endre det.
«Det er klart når du står på 10. tee med 4 under par i US Open,» sa Grillo, «du bare skynder deg å få det gjort og fullføre det. … 3 under par eller hvilket som helst under par i en US Open, ville du alltid tatt det.»
