Skip som frakter iransk olje bruker hemmelige koder for å omgå Teherans blokade i Hormuzstredet, ifølge en slående rapport.
Dette har gjort det mulig for dusinvis av fartøyer – alle knyttet til land som fortsatt kjøper Irans råolje – å unnslippe den farlige skipsleia, mens tusenvis av andre forblir strandet i Persiabukta.
Teheran har effektivt stengt sundet som et resultat av krigen – kuttet av en passasje som så rundt 130 skip reise gjennom farvannet hver dag.
Siden den gang har bare 90 skip kunnet transitt, ifølge maritime sporere.
Huax, et tysk-italiensk maritim etterretningsfirma, fant ut at skipene som har foretatt reisen var knyttet til Irans oljeindustri eller hadde fått tillatelse til å krysse, med fartøyene som sendte et hemmelig signal som identifiserer dem som klare for passasje, rapporterte The Times of London.
«Om de er signaler til Teheran eller interne flåteidentifikatorer, kan vi ikke bekrefte, men signalene er koordinert på tvers av flere fartøy,» sa Arsenio Longo, en maritim etterretningsekspert ved Huax, til utsalgsstedet.
«Indiske og Kina-tilknyttede fartøyer ser ut til å være i transitt eller sette opp for transitt, mens praktisk talt all annen kommersiell trafikk forblir blokkert,» la han til.
Noen av skipene har også sendt ut meldinger som lyder «GOVT OF INDIA SHIP» og «INDIAN SHIP&INDCREW», som fremhever Indias begrensede suksess med å forhandle en sikker passasje med Iran.
Rundt 20 % av verdens oljeforsyning går gjennom Hormuzstredet, mens Irans blokade etterlater omtrent 2000 skip fanget i området, ifølge International Maritime Organization.
IMO har oppfordret nasjoner til å raskt finne måter å evakuere de fangede skipene, som har rundt 20 000 sjøfolk om bord.
Skip som forsøker å krysse sundet uten Teherans tillatelse risikerer å bli angrepet, med rundt 20 fartøyer truffet denne måneden.
Til tross for den ustabile situasjonen, har Iran fortsatt klart å eksportere mer enn 16 millioner fat olje, mesteparten til Kina, anslår handelsdata- og analyseplattformen Kpler.
Minst 14 tankskip med iransk flagg har også nådd Singaporestredet, ifølge analyse fra den amerikanske forkjempergruppen United Against Nuclear Iran (UANI).
Det er «business as usual» for Iran, sa UANI seniorrådgiver Charlie Brown til Reuters, med ytterligere 15 av Teherans fartøyer som seiler tilbake til Gulfen etter å ha losset lasten i Asia.
Følg The Posts dekning av USAs luftangrep på Iran:
Med Iran som praktisk talt har full kontroll over Hormuzstredet, har lovgivere i Teheran gått så langt som å diskutere nye regler for å etablere en transittavgift gjennom vannveien, rapporterte statlige medier.
Det ville effektivt tillate Teheran å kontrollere den økonomiske strømmen gjennom sundet, slik Egypt gjør med Suez-kanalen.
Med postledninger
