Enron, det beryktede energiselskapet i Texas som kollapset etter en av de største bedriftssvindlene i USAs historie, dukket opp igjen mandag – som en del av en forseggjort spøk av merkevarens nye eier.
«Vi er tilbake. Kan vi snakke?» utbrøt en reklamevideo med Enrons logo som ble lagt ut til X på 23-årsdagen for selskapets begjæring om konkurs.
«I den moderne verden må du akseptere at endring er den eneste konstante. Lær hvordan du tilpasser deg. Tilgi, heter det i videoen. «Å la endring skje i verden og i oss selv. Vi forstår dette bedre enn noen andre, og vi er her for å gå foran med et godt eksempel.»
Videoen – som inneholdt en ballerina som danser på stranden, en bokser som sparrer i ringen og en bonde som jobber på marka – viste seg å være en parodi støttet av et t-skjortefirma.
Varemerkedokumenter viser at en Arkansas-basert LLC kalt The College Company kjøpte Enron-varemerket for $275 i 2020.
College Companys medgründer, Connor Gaydos, opprettet også Birds Aren’t Real sammen med Peter McIndoe. Den falske konspirasjonsteorien antyder at fugler er droner laget av myndighetene som overvåkingsverktøy – en vits som lurer på selve konspirasjonsteoriene, og selger tonnevis av «Birds Aren’t Real»-merket T-skjorter til Gen Zers.
CNN rapporterte først Enrons nye eiere.
Enron kommenterte ikke en forespørsel om dets nåværende eiere, selv om et stiftelsessertifikat for Enron Corporation innhentet av The Post ble innlevert tidligere i år i Delaware.
Reddit-brukere var raske til å spekulere i at den nye Enrons markedsføringstiltak – inkludert en reklametavle i Houston, Texas, hvor det opprinnelige selskapet hadde hovedkontor – er en forløp til et Enron-kryptotoken.
I en pressemelding antydet selskapet sitt fremtidige engasjement i kryptovaluta, og hevdet «tillatelsesløs innovasjon» som en av hovedpilarene fremover.
«Desentralisert teknologi går fremover, og vi vil selvfølgelig ha en rolle å spille i fremtiden,» sa selskapet i en uttalelse.
Et syv dager langt banner på Enron-nettstedet teller ned til sekundene på en «veldig spesiell» kunngjøring som kommer neste uke.
Foreløpig er opplegget en forseggjort spøk for å selge Enron-merket T-skjorter, gensere, «pappahatter» og vannflasker fra det skinnende nye Enron-nettstedet.
Den nye Enron lener seg absolutt inn i firmanavnets skandaløse historie, og viser en av kjerneverdiene som «angrende».
«Å erkjenne og ta ansvar for tidligere feil er ikke bare for å vise frem – det gjenspeiler vår forpliktelse til etisk praksis fremover,» sa selskapet.
Enrons beryktede kollaps i 2001 førte til at ledere, inkludert Kenneth Lay og Jeffrey Skilling, ble tiltalt for svindelrelaterte forbrytelser. En uavhengig anmeldelse publisert i 2002 avslørte hvordan de hadde punget ut millioner fra off-the-book ordninger og løyet til aksjonærene om selskapets fortjeneste.
Lay døde av et hjerteinfarkt i 2006 mens han ventet på dom. Skilling ble løslatt fra føderal varetekt i 2019 etter å ha sonet 12 års fengsel for konspirasjon, innsidehandel, falske uttalelser til revisorer og verdipapirsvindel.
Enron hadde også oppfordret sine ansatte til å investere i selskapets aksjer rett før det gikk oppover, noe som førte til at noen arbeidere mistet ikke bare jobben, men også sparepengene sine. Arbeiderne vant senere 85 millioner dollar i et gruppesøksmål.
Problemer begynte å brygge på hos Enron i august 2001, da Sharron Watkins, daværende visepresident i selskapet, oppdaget regnskapsskandalen og fortalte Lay, daværende Enrons administrerende direktør.
I oktober samme år rapporterte Enron et massivt tap på 618 millioner dollar i tredje kvartal og avslørte at det hadde blåst opp inntektene sine siden 1997. Senere samme måned avslørte selskapet at det var under etterforskning av Securities and Exchange Commission.
Den neste måneden kunngjorde selskapet et oppkjøp av 9 milliarder dollar av Dynegy, et rivaliserende energiselskap. Men uker senere sa Dynegy at de hadde avsluttet samtalene.
Enron søkte om kapittel 11-konkursbeskyttelse på slutten av året, og i januar 2002 hadde det amerikanske justisdepartementet åpnet en kriminell etterforskning av Enrons bortgang.
