En entreprenør for den kinesiske elbilgiganten BYD avviste torsdag påstander om at kinesiske statsborgere jobbet under «slaveri-lignende forhold» på en byggeplass for bilprodusentens fabrikk i Brasil.
Tirsdag sa en arbeidsgruppe ledet av brasilianske påtalemyndigheter at den hadde reddet 163 kinesiske statsborgere som jobbet under «slaveri-lignende» forhold på BYDs byggeplass i det nordøstlige Brasil.
Sovesalene for bygningsarbeiderne hadde senger uten madrasser og ingen plass til sine personlige eiendeler, ifølge videoopptak utgitt av brasilianske tjenestemenn.
Jinjiang Group, BYD-entreprenøren, hadde tatt arbeidernes pass og holdt tilbake 60 % av lønnen deres, sa påtalemyndigheten.
Byggearbeidere som prøvde å slutte, måtte betale tilbake for flyet fra Kina til Brasil og for returbilletten, ifølge tjenestemenn.
Jinjiang Group skrev opp slaverianklagene til en oversettelsesfaux pas og sa at påstandene ikke hadde noe grunnlag i fakta.
«Å bli urettmessig stemplet som «slavet» har fått våre ansatte til å føle at deres verdighet er blitt fornærmet og deres menneskerettigheter krenket, noe som har skadet det kinesiske folks verdighet alvorlig», sa Jinjiang torsdag i et innlegg på Weibo, en populær mikrobloggplattform i Kina. .
Jinjiang sa at de signerte et felles brev med arbeiderne som avfeide slaverikravene.
BYD svarte ikke umiddelbart på The Posts forespørsler om kommentar.
Onsdag sa Kinas utenriksdepartements talsperson Mao Ning at den kinesiske ambassaden i Brasil samarbeider med brasilianske tjenestemenn for å bekrefte påstandene.
På det tidspunktet sa BYD at de hadde kuttet båndene med entreprenøren som ansatt arbeiderne, og at de samarbeidet med brasilianske myndigheter om saken.
Li Yunfei, BYDs daglige leder for merkevarebygging og PR, postet senere Jinjiangs uttalelse på Weibo. Han kritiserte «utenlandske styrker» og kinesiske medier for å ha ledet en svertekampanje mot «kinesiske merker og landet».
BYD har bygget den brasilianske fabrikken med planer om å produsere 150 000 biler årlig og starte produksjonen i 2024 eller tidlig i 2025.
Den massive fabrikken kommer mens Brasil planlegger å heve tollsatsene på importerte elbiler til 35 % fra 18 % i 2026.
Jinjiang sa at anklagene om slaveri oppsto fra kulturelle og språklige misforståelser, og hevdet brasilianske tjenestemenn hadde stilt «suggestive» spørsmål.
Entreprenøren la ut en video som viser en gruppe kinesiske arbeidere som leser brevet Jinjiang hevdet at de i fellesskap signerte.
En uidentifisert kinesisk arbeider i videoen sa at de «er veldig glade» for å jobbe på stedet og sa at arbeiderne «overholder lover og forskrifter.»
Brevet hevdet at mer enn 100 arbeidere frivillig hadde overlevert passene sine til Jinjiang for å få hjelp med å søke om en midlertidig ID i Brasil – i motsetning til brasilianske tjenestemenns påstander om at selskapet hadde holdt tilbake passene fra arbeiderne.
Med Post ledninger
