Din omgangskrets kan være nøkkelen til et langt, lykkelig liv.
Det er ifølge Simon Sinek, en bestselgende forfatter og lederekspert, som sier at vennskap er den «ultimate biohack» for ikke bare å overleve lenger, men trives mens du gjør det.
«Hvis du tenker på alle de mentale helseutfordringene som så mange av oss står overfor i dag – enten det er takler stress, depresjon, angst, avhengighet, til og med besettelse av lang levetid – er vennskap den ultimate biohack som bokstavelig talt fikser alle disse tingene,» Sinek sa på 2024 Brilliant Minds -stevnet.
Mens amerikansk kultur ofte legger romantiske forhold på en sokkel, vender forskere i økende grad oppmerksomheten mot noe like kritisk – platoniske forbindelser.
Forskningen er tydelig: mennesker med nære fortrolige er mer fornøyde med livet og mindre sannsynlig å lide av depresjon. Tett sammensveisede venner har også vist seg å senke angstnivået og øke følelsene av egenverd.
Sterke sosiale forbindelser kan til og med få deg til å leve lenger. En studie fra 2023 fant at eldre voksne med gode venner var 24% mindre sannsynlig å dø over en åtte års oppfølgingsperiode sammenlignet med de uten en solid sirkel.
«Mennesker er hardwired for å koble seg sammen, og sosiale forbindelser er en essensiell del av god helse og velvære-vi trenger at de skal overleve og trives, akkurat som vi trenger mat, vann og oksygen,» sa Dr. Scott Kaiser, en geriatriker, til medisinsk medisin Nyheter i dag.
En grunn til at vennskap arbeider underverker for helsen din er deres evne til å endre hvordan du reagerer på stress. Forskning antyder at når vi snakker med en støttende venn, er blodtrykksreaktiviteten vår lavere enn når vi samhandler med noen vi har blandede følelser om.
Positiv sosialisering har også vist seg å utløse produksjonen av oksytocin-det «feel-good» hormonet som hjelper til med å senke kortisolnivået. Stresshormonet, selv om det er nyttig i små doser, kan ødelegge helsen vår når det er gjennomgående høyt, og bidrar til tilstander som diabetes type 2, fordøyelsesproblemer og vektøkning.
Kanskje mest kritisk, å ha sterke vennskap, bekjemper ensomhet, et problem så utbredt at tidligere amerikansk kirurggeneral Vivek Murthy erklærte en folkehelsekrise i 2023.
Forskning viser at ensomhet ikke bare øker risikoen for for tidlig død, men også bidrar til en rekke alvorlige helseproblemer, inkludert hjertesykdom, hjerneslag, diabetes type 2, avhengighet, demens og høyt blodtrykk.
En livslang praksis
Å bygge meningsfulle vennskap kan føles lettere å gjøre når du er ung, men ikke fortviler – vitenskap antyder at båndene du danner i barndommen kan betale utbytte i årene som kommer.
En langsiktig studie som sporet mer enn 250 seks år gamle gutter, fant ut at de som tilbrakte mer tid med venner som barn hadde lavere blodtrykk og bedre BMI i en alder av 32 år.
«Disse funnene antyder at våre tidlige sosiale liv kan ha en liten beskyttende innflytelse på vår fysiske helse i voksen alder,» sa Jenny Cundiff, en psykologisk forsker ved Texas Tech University og hovedforfatter av The Paper, til Association for Psychological Science.
I en annen studie av 169 15-åringer fant forskere at tenåringer med vennskap av høyere kvalitet opplevde lavere angst, høyere egenverd og færre depressive symptomer etter 25 år sammenlignet med sine jevnaldrende som ikke prioriterte sterke sosiale forbindelser på videregående skole etter 25 .
Når det gjelder hvordan du kan opprettholde disse vennskapene? Sinek sier at det handler om å sette inn innsatsen.
“Har du ofret det møtet for å henge med en venn? Ringer du vennene dine på bursdagen og synger dem gratulerer med dagen? Har du noen gang sagt til vennen din: ‘Jeg elsker deg?’ Ikke, ‘Elsker deg!’ Ikke, ‘elsker deg,’ «spurte han.
Hvis du sliter med å danne nye vennskap som voksen, foreslår psykolog og forfatter Mary E. Anderson å starte i det små. Hilsen kollegene med et smil, komplimenter en fremmed hund eller tilby hjelp når du kan.
«Disse tilfellene av varme kan fremme en sterkere følelse av tilhørighet,» skrev hun i CNBC. “Spill til styrkene dine. Sett talentene dine, unike ferdigheter og kompetanse for å jobbe for å hjelpe andre. Bare sørg for at du er oppmerksom på din begrensede tid og energi, slik at du ikke brenner ut i prosessen. ”
