Hun ville bli fru Schmidt.
Michelle Ritter hadde blitt vant til å kjøre rundt i teknologimilliardæren Eric Schmidts Tesla, bo i Bel Air Mansion og gjennomføre forretningsmøter i bikini – alt mens hun betalte seg selv 1 million dollar i året.
Men det var ikke nok for den 31 år gamle elskerinnen. Etter fem år med å være med Silicon Valleys mest kvalifiserte gift ungkar og 70 år gammel eks-Google-sjef, hun ville at han skulle forlate kona for henne.
I stedet avsluttet han deres forretningsforhold på 100 millioner dollar, og utløste et søksmål som har satt hans øyeåpnende, ukonvensjonelle datingliv under gransking.
Den tidligere Google-sjefen, verdt 32 milliarder dollar, har lenge vært kjent som en Silicon Valley-spiller, og synkronisert med dyktige og høyprofilerte kvinner.
«Jeg kjenner ham veldig godt – han trenger mye. Han er veldig åpen om det. Han trenger et åpent forhold,» sa en kilde nær tech-titanen til The Post.
Selv om Schmidt har et åpent ekteskap, Kilder fortalte The Post Ritters feil var at han aldri offisielt ville forlate Wendy, hans kone gjennom 45 år.
«Det er økonomisk. Han ønsker ikke å dele opp pengene sine,» hevdet en innsider, og la til: «De har en familie og de har en stiftelse. Jeg tror ikke han ønsker å gå bort fra det.»
Det er ukjent om Schmidt og Wendy – som lever sitt eget liv, hovedsakelig på Nantucket, viet til filantropi og å gjøre øya bærekraftig – har en prøveperiode.
Kilder hevdet at Schmidt også driver et hierarki mellom sin kone og kjærester, som Ritter ser ut til å ha forsøkt å overskride.
Kilder sier at Schmidt velger hvem han skal ta, kone eller kjæreste, avhengig av hvor viktig arrangementet er.
«Jeg har nettopp sett ham og Wendy på Milken Institute i LA. De kom akkurat ned fra et møte med prinsen av Saudi-Arabia.
«På disse høynivåarrangementene eller statsbesøkene tar han Wendy.
«Til [NYC member’s club] Zero Bond, eller en Oscar-fest, han tar med seg kjæresten sin på det tidspunktet, sa kilden til The Post.
«I bransjen, [Ritter’s] kjent som teknologikonen. Wendy er kjent som filantropikonen.
«[Ritter] gjorde alt arbeidet, men hun fikk ikke anerkjennelsen. Hun sier: ‘Sett en ring på den. Folk kjenner meg som din tekniske kone. Jeg vil være din kone på ekte. ”
Før han møtte Ritter, hadde Schmidt blitt koblet til motedesigner Shoshanna Gruss, sosialisten Ulla Parker og Kate Bohner, en tidligere CNBC-korrespondent, selv om splittelsen ikke alltid har endt problemfritt.
I et litt hyklersk trekk dumpet Schmidt som kjent investor og finansrådgiver Parker i 2019 etter omtrent et år fordi han ble lei av at hun samtidig dater hedgefunder Alex Roepers, rapporterte The Post tidligere.
Men det stoppet ikke Schmidt – fire måneder senere ble han oppdaget på en fest på Sardinia, Italia, hvor han spilte sammen med den tidligere olympiske skøyteløperen Alexandra Duisberg.
Det ryktes at paret var forlovet i juli 2019, ifølge Page Six, da Duisberg ble sett iført en rosa 10 karat safirring. Forholdet gikk imidlertid ut.
Schmidts datingliv har vært tabloid helt siden Gawker publiserte et bilde i 2010 av ham poserer med Bohner på Burning Man – iført en rosa poloskjorte og hvite ankelsokker.
Hans forhold til Ritter gikk imidlertid langt utover PDAene fra fortiden hans.
Han sies å ha strømmet 100 millioner dollar inn i deres mislykkede AI-oppstart, Steel Perlot, som har blitt front og sentrum av splittelsen deres.
«[Eric] ble tiltrukket av intensiteten hennes og trodde hun skulle bli den neste gründeren i verdensklasse, sa en innsider til The Post.
Schmidt møtte Ritter første gang i 2020 da hun var student ved Columbia, ifølge teknologinettstedet The Information. Hun er åtte år yngre enn datteren hans, Sophie, som han deler med Wendy (paret hadde også en annen datter, Alison, som plutselig gikk bort fra det stiftelsen deres bare beskrev som «en lang sykdom» i 2017).
Schmidts første offentlige utflukt med Ritter var i 2021, da han dukket opp ved en romfartøysoppskyting av Richard Branson i New Mexico, som umiddelbart fikk tungene til å logre.
Noen måneder senere lanserte paret Steel Perlot, med kontorer i New York og Los Angeles, som Schmidt beskrev som «et AI- og analyseselskap av selskaper», som ville investere i virksomheter innen virtuell virkelighet, AI, romfart og andre industrier.
De lanserte talentinkubatoren på Zero Bond i Noho. Steel Perlot fortsatte med å investere millioner i startups som AI-selskapet Pyryon, betalingsplattformen Keeta og kryptohandelsselskapet Tristero.
Offentlig dukket Ritter opp i sentrum av Schmidts krets av maktspillere, som inkluderer OpenAIs Sam Altman og tidligere amerikanske utenriksminister Henry Kissinger. De var også fast inventar på Hamptons sosiale krets, og dukket opp på Fanatics CEO Michael Rubins eksklusive fest.
Steel Perlot-arbeidere sier imidlertid at den falmende teknologimesteren og den uerfarne forretningskvinnen ikke var en god kombinasjon.
«Hun [Ritter] har et veldig hissig temperament. Hun var ekstremt atferdsmessig inkonsekvent. Du visste egentlig aldri hvilken versjon av henne du skulle få, sa en tidligere ansatt til The Post.
«Andre ganger var det denne bombastiske, sprø, hyperaggressive personligheten.»
Schmidt, grunnlegger av biz, var ingen steder å finne, sier kilder, på grunn av hans hands-off tilnærming med å la Ritter drive Steel Perlot.
«Hun satte en gjeng med krypto-23-åringer til ansvar. Hun holdt møter i bikini i Miami med ansatte.
«Plutselig tjener hun en million dollar i året og har ingen utgifter – hun trodde det alltid skulle være en blankosjekk.
«Hun lot disse uerfarne menneskene ansette andre mennesker. På toppen av det var det [some people] drikker klokken 11 om morgenen,» hevdet den tidligere ansatte, og likestilte stemningen til filmen «The Wolf of Wall Street».
Feststemningen tok en brå slutt da Ritter og Schmitt slo opp.
Ritter begjærte en midlertidig besøksforbud mot den 70 år gamle teknologipioneren sent i fjor, ifølge bomberettsdokumenter innhentet av The Post. Besøksforbudet ble trukket tilbake kort tid etter.
Det er også et søksmål, der Ritter anklaget Schmidt for forfølgelse, misbruk og «giftig maskulinitet» – og hevdet at den teknologiske titanen utsatte henne for et «absolutt digitalt overvåkingssystem» mens hun var sammen.
Schmidts advokat ga ingen kommentar til denne historien. Andre kilder hevder at han ikke er slik.
«Han er en hyggelig hippiepappa – han sier ja til alt. Han sier «Ja» til alle disse kvinnene. Men han er helt ufarlig,» sa en.
Han og Ritter har også sparret om penger og tilgang til Bel Air-herskapshuset der Ritter bodde, rapporterte The Post forrige uke.
Ritters advokat, Skip Miller, ler av påstander om arbeidskulturen til Steel Perlot, og sier at Schmidts medarbeidere nå kjører en ordning for å svekke ryktet hennes.
«Det er en pakke med løgner, for å sverte klienten vår. Å kaste gjørme mot veggen og håpe at noen pinner ikke kommer til å vinne denne saken for dem,» sa Miller til The Post.
Han påpeker også hvordan Schmidt var en stor del av selskapet.
«Det er ironisk. Eric Schmidt finansierte og kontrollerte alt i virksomheten. Han er den mektige briljante milliardæren. Han slo skuddene. Han prøver å skylde på Michelle.
«Det er en svertekampanje. Han er sint fordi hun dumpet ham. Michelle gjorde jobben sin, bygde en vellykket bedrift. Hun er en kompetent profesjonell person. Eric burde slutte å spinne.»
Selv om noen kilder anklager Ritter for å trekke ull over Schmitts øyne over selskapet, ville den sjokkerende ytelsen til Steel Perlot vært åpenbar for alle som er involvert i virksomheten, hevder kilder.
Selskapet hadde 61 millioner dollar i driftstap og brakte inn mindre enn 200 000 dollar i inntekter mellom grunnleggelsen i 2021 og februar 2024, ifølge økonomiske dokumenter rapportert av The Information.
I søksmålet hennes sa Ritter at hun hadde blitt stengt ute fra Steel Perlots nettside, en sterk indikasjon på at hun snart vil se etter en ny jobb. Det er ingen ord om Schmidt leter etter en ny kjæreste.
Neste høring i saken deres er berammet til 4. desember, men det ser ikke ut til at gjørmekastingen mellom dem vil opphøre med det første.
