California-kandidat for guvernør Eric Swalwell insisterte på at «saken er avsluttet» på en brå pressekonferanse – da FBI-direktør Kash Patel truer med å frigi etterforskningsfiler om en mistenkt kinesisk spion som infiltrerte kontoret hans.
«Denne saken er avsluttet – byrået sa, for over 10 år siden, alt vi gjorde var å hjelpe,» sa Swalwell i korte bemerkninger mandag utenfor Phillip Burton Federal Building i San Francisco.
East Bay-representanten ble omringet av SEIU-fagforeningsfunksjonærer da han sprengte FBI-direktør Kash Patel som en «midlertidig ansatt» som var engasjert i et «grusomt maktmisbruk» i å grave opp etterforskningsfilene om Swalwell og Christine Fang, en mistenkt eiendel fra det kinesiske kommunistpartiet som dyrket bånd med Swalwell fra da han var byrådsmedlem i Dublin.
Fang, også kjent som «Fang Fang», var en student ved California State University East Bay som begynte å tulle Swalwell på arrangementer, rapporterte Axios i 2020, og til og med samlet donasjoner til kampanjen sin og anbefalte praktikanter til kontoret sitt.
Trump-tjenestemenn beordret FBI-agenter til å samle opptegnelser over den tiår gamle etterforskningen av Swalwells bånd til Fang, som angivelig forlot USA i 2015 etter å ha ormet seg inn i Swalwells bane og hatt romantiske eller seksuelle forhold til to midtvestlige ordførere, per Axios.
Ordren «alarmerte» noen karriereundersøkelser, rapporterte New York Times – delvis fordi filene er «omfattende» og inkluderer en betydelig mengde klassifisert og privat informasjon.
Swalwell regnes som den demokratiske frontløperen i kampen om California-guvernør og anklaget Trump og Patel for å «våpen» føderal rettshåndhevelse for å blande seg inn i løpet.
«De tror at hvis de kan snike to republikanske lojalister forbi juni-terskelen, kan de ignorere
velgernes vilje. Men valget tilhører Californians, og de vil aldri gi slipp på det, sa Swalwell.
«Demokratene vil være i flertall om omtrent ni måneder, og når vi kontrollerer Representantenes hus etter midtveisperioden, vil alle på et hvilket som helst nivå som har gjort galt mot deg, som har presset deg til å gjøre noe du vet du ikke bør gjøre, de vil bli dratt av kollegene mine inn i en høring.»
Swalwells forhold til Fang – som kom til syne da han tjenestegjorde i en sentral etterretningskomité i huset – har forfulgt kampanjen hans som guvernør.
FBI og en etisk komité i huset identifiserte ikke noen forseelse fra Swalwells side i spionasjesaken, men tidligere hustaler Kevin McCarthy beordret en etikkundersøkelse i huset da han ble speaker i 2021.
Swalwell vinket bort skandalen som «løgn og tull» i et podcastintervju forrige uke, og la til: «Uavhengige folk har sagt nok om dette.»
Swalwells hovedkampanjekomité, kalt Swalwell for Congress, har brukt mer enn $305 000 siden 2016 på uspesifiserte «juridiske tjenester» fra advokatfirmaet Coblentz Patch Duffy & Bass – som spesialiserer seg på sivile rettssaker og hvitsnippforsvar.
En talsperson for kampanjen sa til KCRA at utbetalingene var for juridisk veiledning midt i Trumps «gjengjeldelsesundersøkelser» som satte kongressmannens «familie og ansatte i fare».
