Vikings-familien led nok et tap søndag.
Den tidligere forsvarsbacken Ronyell Whitaker døde 46 år gammel, kunngjorde organisasjonen.
Ingen dødsårsak ble avslørt.
Whitaker tilbrakte to sesonger med Vikings i løpet av sin NFL-karriere, og dukket opp i 27 kamper fra 2006 til 2007, og spilte inn 31 taklinger.
Som en del av en uttalelse utgitt gjennom teamet, sa Whitakers familie at de var «hjerteknust», mens de beskrev den tidligere NFL-spilleren som en som hadde levd «et liv preget av lidenskap, utholdenhet og hensikt».
«Mens mange kjente ham for hans atletiske prestasjoner, kjente de som stod ham nærmest ham best for hans sjenerøse hjerte, urokkelige lojalitet og dype kjærlighet til familien hans,» står det i en del av familiens uttalelse. «Han var en beskytter, en mentor og en kilde til styrke og latter for alle som hadde velsignelsen av å kjenne ham.
«I løpet av denne utrolig vanskelige tiden ber vi om bønner, kjærlighet og privatliv mens familien vår sørger over dette enorme tapet og feirer livet til en mann som betydde så mye for så mange.»
Whitakers familie sa at begravelsesarrangementer og minnedetaljer vil bli offentliggjort i løpet av de kommende dagene.
Den tidligere defensive backen hadde spilt sin college-fotball på Virginia Tech og signerte senere med Buccaneers som en undraftet gratis agent i 2003.
Han dukket opp i fire kamper i løpet av sin rookie-sesong og begynte i Vikings i 2006.
Whitaker tilbrakte høysesongen 2008 med Lions og avsluttet karrieren i Canadian Football League.
Whitaker tilbrakte tid som en defensiv back-trener ved Chanhassen High School fra 2014-18 og hadde vært administrerende direktør/eier av Whitaker Group, LLC siden 2011, ifølge familien hans.
Hans død kommer midt i at vikingene allerede håndterer en annen tragedie.
«Den tragiske nyheten skjedde mindre enn en måned før Whitaker fylte 47, og da Vikings-familien fortsatt behandlet lørdagens bortgang av 25 år gamle Rondale Moore,» sa organisasjonen i en uttalelse.
Politiet har sagt at Moore døde av et tilsynelatende selvpåført skuddsår i Indiana.
