Forskere som overvåker hjerneaktiviteten til en pasient med et alvorlig overspisingsproblem rapporterte at Eli Lillys GLP-1 vekttapsmedisin så ut til å midlertidig undertrykke signaler om matlyst i hjernens «belønningssenter».
Dette er de første direkte målingene av hjerneaktivitet hos en person som får tirzepatid, solgt som Mounjaro for diabetes og Zepbound for vekttap, og belyser behandlingens innvirkning på såkalt matstøy.
Rapporten, publisert på mandag i Nature Medicine, beskriver effekten av tirzepatid på et enkelt individ, og funnene kan ikke generaliseres til andre, advarte forskerne.
Men det kan foreslå en rolle for fremtidige versjoner av Mounjaro eller andre GLP-1-medisiner i behandling av visse spiseforstyrrelser, sa de.
«Forhåpentligvis inspirerer denne rapporten til en grundig undersøkelse av den muligheten,» sa studieleder Dr. Casey Halpern ved Perelman School of Medicine ved University of Pennsylvania.
Studien fulgte fire pasienter som deltok i den første menneskelige studien av dyp-hjernestimulering for behandling av spiseforstyrrelser som ikke har kontroll, som overspising og bulimi.
Planen var å overvåke aktiviteten i hjernens belønningssenter, eller nucleus accumbens, og bruke en kirurgisk implantert enhet for å sende elektriske impulser for å blokkere signaler som «ramper opp» før overspisingsepisoder, sa Halpern.
En pasients lege hadde foreskrevet tirzepatid før elektrodene ble implantert for å behandle diabetes type 2 og fedme.
I løpet av de første månedene med elektrodeovervåking rapporterte hun at hun ikke var opptatt av mat, og nucleus accumbens-signalene om matlyst var tause.
Studiedeltakere som ikke tok tirzepatid, viste typisk forhøyet aktivitet i nucleus accumbens og hyppige episoder med matopptatthet.
Den slående stillheten i hennes nucleus accumbens-signalering og matopptatthet antyder at tirzepatid var ansvarlig for den midlertidige dempingen av matstøy hos denne pasienten, sa forskerne.
«Aktiviteten i nucleus accumbens var så stille at det nesten fikk oss til å tro at systemet vårt ikke fungerte,» sa Halpern.
Legemiddelpåvirkning avtar over tid
Fem måneder senere så forskerne tegn på at virkningen av tirzepatid på denne pasientens atferdsforstyrrelse var forbigående, og «matstøy» slo gjennom.
De oppdaget nucleus accumbens aktivitet i samsvar med overspising, og pasienten rapporterte episoder med alvorlig matopptatthet.
Grunnen til at tirzepatids effekt på spising som ikke er under kontroll bare var midlertidig i dette tilfellet, er sannsynligvis fordi stoffet ble designet og optimalisert for diabetes og vekttap, ikke for overspisingsforstyrrelser, antok Halpern.
Nåværende populære vekttapsmedisiner etterligner hormoner som finnes i tynntarmen og bukspyttkjertelen og er ikke designet for å påvirke hjernens belønningsmekanismer.
For å ha en varig effekt på alvorlig matopptatthet, må GLP-1-medisiner redesignes for å påvirke nucleus accumbens og optimaliseres for mental helse, sa Halpern.
