Det var en skyhøy svindel.
En annenpilot skal ha forfalsket sertifikater for å kvalifisere seg til en kapteinstilling hos et litauisk flyselskap – og styrte fly med hundrevis av passasjerer over hele Europa.
Den falske flyer, hvis identitet ikke ble avslørt, fungerte som kaptein for det litauiske flyselskapet Avion Express i en uspesifisert periode. Han manglet tilsynelatende de nødvendige kvalifikasjonene og hadde bare noen gang jobbet som co-pilot med Garuda Indonesia, rapporterte det tyske utsalgsstedet Aero Telegraph.
Avion Express, et «wet-lease»-selskap som spesialiserer seg på å levere fly og fulle mannskaper til andre flyselskaper, bekreftet at de ansatte piloten, som siden har blitt fjernet.
«Selskapet ble nylig klar over ubekreftet informasjon angående hans yrkeserfaring. En intern etterforskning ble umiddelbart iverksatt og pågår for tiden,» sa en talsperson for selskapet til utsalgsstedet.
Flyselskapet la til at ansettelsesprosedyrene er i tråd med luftfartsbestemmelser og forsikret at «sikkerhet og overholdelse» er selskapets «høyeste prioriteter.»
Mannen piloterte også flyvninger for andre vesteuropeiske flyselskaper gjennom Avion Express, inkludert Eurowings, som er basert i Tyskland.
Eurowings bekreftet at det var «[taking] ta opp saken med våre sikkerhetseksperter for en mer detaljert undersøkelse, skriver utsalgsstedet.
Avion Express ble grunnlagt i 2005 og charterfly til Europa, Latin-Amerika og Midtøsten. Det er en del av den større Avia Solutions Group, en litauisk eid holdinggruppe med hovedkontor i Irland.
Flåten består av 55 Airbus A320-familiefly, som har plass til opptil 180 passasjerer, ifølge nettstedet til Airbus Aircraft.
Eurowings er et lavprisflyselskap som ofte samarbeider med andre flyselskaper, inkludert Avion Express. Det eies primært av Lufthansa Group, som har eierandeler i flere andre flyselskaper, inkludert Australian Airlines, Swiss International Airlines og Brussels Airlines.
Andre høytflygende bedragere, som den beryktede svindleren Frank Abagnale, har forfalsket legitimasjonen til flyselskapets ansatte for å få en gratis tur, men har aldri våget å sitte bak spakene.
I juni ble en mann fra Florida dømt for svindel etter at han brukte omtrent 30 forskjellige typer falske flyvertinner til å bestille mer enn 100 gratis flyreiser over seks år.
