En heroisk far fra Maine ble drept mens han reddet to av barna hans som ble fanget i en sterk rivestrøm under en familietur til Florida.
Ryan Jennings, 46, fra Cumberland County, besøkte foreldrene sine i Sør-Florida med sin kone og deres tre barn da tragedien inntraff.
Familien hadde reist til Palm Beach Countys Juno Beach onsdag ettermiddag da Jennings la merke til at hans 12 år gamle stesønn og 9 år gamle datter strevde i vannet og løp for å redde dem, skrev hans sørgende kone, Emily, i en hjerteskjærende hyllest til Facebook.
«Ryan tapte kampen i går, og reddet barna våre fra en rivende strøm,» skrev hun. «Han kastet Jax i sikkerhet for å få hjelp og holdt min Charlie over vannet til noen kunne komme til dem. Hans siste gave til meg var å returnere barna mine i live. Helten vår, som alltid.»
«Min sjelevenn og min beste venn – jeg vil aldri være borte fra deg. Jeg har alltid håpet at jeg skulle reise før deg, så jeg måtte aldri tilbringe en dag uten deg. Jeg kan ikke tro at det er her jeg er. Vår kjærlighet er en kjærlighet de fleste aldri finner,» la hun til.
Hendelsen skjedde rundt klokken 15:25 da familien svømte i et område som ikke ble oversett av badevakter, rapporterte Bangor Daily News, som siterer Palm Beach County Fire Rescue.
Førstehjelpspersonell skyndte seg til det forræderske vannet og sikret barna, men klarte ikke å redde faren.
Jennings død blir dømt som en drukning.
Tjenestemenn bemerket at vannforholdene hadde potensial til å utvikle rivestrømmer.
«Denne hendelsen understreker viktigheten av å svømme på bevoktede strender, der trente badevakter kan identifisere farlige forhold, inkludert tøff surf og ripestrømdannelse, og bidra til å redusere risikoen for hendelser før de skjer,» sa Palm Beach County Fire Rescue til WMTW.
Familievenninnen Geraldine Ollila husket Jennings som en «kjærlig far» for barna sine.
«Ryan var ikke bare Emilys sjelefrende, men også en kjærlig far og venn for mange. Hans heroiske handlinger er et vitnesbyrd om hva slags person han var, og tapet hans etterlater et enormt tomrom i livene til alle som kjente ham,» skrev Ollila på GoFundMe crowdfunding-side.
Emily avslørte at paret hadde fått vite at hun var gravid med parets fjerde barn før tragedien.
«På et annet helt sårbart notat, fant Ryan og jeg nylig ut at vi venter vårt fjerde barn. Det er så tristhet og så enormt lys over muligheten for å bringe enda et lite Rye-liv inn i denne verden,» sa hun.
«Akkurat nå er jeg ikke helt sikker på hvordan jeg skal fortsette noen gang igjen. Jeg antar sekund for sekund. Prøver å støtte våre vakre barn, mens jeg savner deg med hele mitt vesen,» la Emily til.
