Amerikanernes personlige data kan samles inn og lagres i utlandet – selv om de aldri har lastet ned en utenlandsk utviklet app selv – ifølge en ny FBI-advarsel om risikoen knyttet til populære mobilplattformer.
Det betyr at informasjon som en persons navn, e-postadresse eller telefonnummer kan hentes fra andres kontaktliste og potensielt lagres i utlandet hvis en venn eller et familiemedlem gir en app tilgang til enheten deres.
Advarselen kommer etter år med gransking av TikToks bånd til Kina, men FBI-varselet antyder at bekymringene strekker seg utover en enkelt plattform til et bredere spekter av utenlandsk-utviklede apper.
I en offentlig tjenestekunngjøring sa FBI at mange mye brukte apper utviklet i utlandet, spesielt de som er knyttet til Kina, kan få tilgang til omfattende data når tillatelser er gitt, inkludert adressebøker som inneholder informasjon om både brukere og ikke-brukere.
Byrået advarte også om at noen apper kan fortsette å samle inn data i bakgrunnen etter at tilgang er gitt og, i visse tilfeller, lagre denne informasjonen på servere i land der lokale lover kan tillate offentlig tilgang.
«Utviklerselskaper kan lagre innsamlet data på brukernes private opplysninger og adressebøker, som navn, e-postadresser, bruker-IDer, fysiske adresser og telefonnumre til deres lagrede kontakter,» sa FBI. «Appen kan kontinuerlig samle inn data og brukernes private informasjon gjennom hele enheten, ikke bare i appen eller mens appen er aktiv.»
FBI nevnte ikke spesifikke selskaper, men advarselen kan gjelde en rekke mye brukte apper utviklet av kinesiske firmaer – inkludert videoredigeringsplattformen CapCut, shoppingapper som Temu og SHEIN, og sosiale medieplattformer som Lemon8 – hvorav flere er blant de mest nedlastede appene i USA.
Amerikanske tjenestemenn har lenge advart om at data samlet inn av kinesisk-tilknyttede plattformer kan brukes til å bygge detaljerte profiler av amerikanere, kartlegge personlige og profesjonelle nettverk, og potensielt støtte etterretningsinnhenting, spesielt hvis de er tilgjengelig under Kinas nasjonale sikkerhetslover.
FBI la til at apper som opererer i Kina er underlagt landets nasjonale sikkerhetslover, som kan tillate myndighetene å få tilgang til brukerdata.
FBI pekte også på mulige advarselstegn på at en app kan samle inn mer data enn forventet, inkludert uvanlig batteritømming, topper i databruk eller uautorisert kontoaktivitet etter installasjon – indikatorer som kan tyde på bakgrunnsdatainnsamling eller annen mistenkelig oppførsel.
Byrået oppfordret brukere til å begrense unødvendig datadeling, kun laste ned apper fra offisielle appbutikker og regelmessig gjennomgå tillatelser gitt til mobile plattformer. Byrået advarte også om at apper hentet fra tredjepartssider kan inneholde skadelig programvare designet for å få uautorisert tilgang til personlige data.
År med gransking av TikTok kulminerte i en 2026-avtale som tvang det kinesiske morselskapet til å gi fra seg kontrollen over amerikanske operasjoner til en amerikansk-ledet gruppe for å møte frykt for datatilgang og nasjonal sikkerhet.
FBIs siste advarsel antyder at disse risikoene kan strekke seg utover en enkelt plattform til et bredere spekter av utenlandsk-utviklede apper som brukes av millioner av amerikanere.
Den kinesiske ambassaden kunne ikke umiddelbart nås for kommentar.
