Team USA mottok en gratulasjonssamtale fra president Donald Trump og fikk feire og dele en øl med FBI-direktør Kash Patel etter deres historiske gullmedaljeseier.
Patel bekreftet at han festet i garderoben med det amerikanske laget etter at en video ble lagt ut på sosiale medier av ham der han drakk en øl, sprayet den i garderoben og ropte mens spillerne sang Toby Keiths «Courtesy of the USA» etter deres spennende 2-1 seier på overtid over Canada i 2026 Milan Cortina Game på søndag.
Team USA-spissen Matthew Tkachuk satte til og med en gullmedalje rundt Patels hals.
«For de svært bekymrede mediene – ja, jeg elsker Amerika og ble ekstremt ydmyk da vennene mine, de nylig utdekkede gullmedaljevinnerne på Team USA, inviterte meg inn i garderoben for å feire dette historiske øyeblikket med guttene – Det største landet på jorden og den største sporten på jorden,» skrev Patel på sin personlige X-konto.
Patel, en kjent hockeyfan, la også ut bilder av seg selv med laget. En inkluderte ham med spillere – inkludert overtidshelten Jack Hughes og Tkachuk-brødrene – som holdt et amerikansk flagg, og en annen med USA og Rangers hovedtrener Mike Sullivan da laget feiret bak ham.
Patel hadde på seg en hvit USA-skjorte.
«Unity, Sacrifice, Attitude – hva som trengs for å være best i verden,» skrev Patel på X. «Disse mennene lever og ånder. Nå er Team USA gullmedaljevinnere, legender som står på skuldrene til gigantene. Takk for at du representerer det største landet på jorden, i det beste spillet som noen gang er skapt. gratulerer gutter.»
Ben Williamson, assisterende direktør for offentlige anliggender for FBI, uttalte den X 19. februar at Patels reise til Italia ikke var personlig, og at den var planlagt for måneder siden.
Williams uttalte at det inkluderte «møter med italienske politi- og sikkerhetsmyndigheter, et møte med den amerikanske ambassadøren i Italia Tilam Fertitta og møter med Legat-ansatte, blant annet.
Han la til i et innlegg på søndag, etter at Patel fikk tilbakeslag for å ha vært på kampen og feiret med laget, at «alle andre personlige utgifter vil bli refundert».
Gullmedaljen var USAs første ved OL siden «Miracle on Ice»-laget i Lake Placid i 1980 og nasjonens tredje sammenlagt.
En video lagt ut av Det hvite hus sin Rapid Response-konto viser Patel som holder opp telefonen slik at Trump kan gratulere troppen etter den historiske seieren.
«Han snakket nettopp med gruppen og ga uttrykk for hvor stolt han var av gruppen og gratulerte alle med seieren,» sa trener Mike Sullivan. «Det er klart at dette spillet på mange måter var en inspirasjon for landet vårt.
«Jeg kan ikke fortelle deg hvor mange tekstmeldinger jeg har mottatt den siste dagen eller så om sefester klokken 8 om morgenen. Jeg tror fra et seersynspunkt i USA, det var mange som tok hensyn, presidenten inkludert.»
